— Вы считаете, что я могла пролететь восемь тысяч километров для того, чтобы сказать вам о том, что я передумала?
— В жизни всякое случается. Сбегают даже из-под венца. Впрочем, мы об этом поговорим чуть позже. А пока прошу простить за то, что подверг вас опасности.
Иоланда мило улыбнулась:
— Мне не привыкать.
Но Михаил еще больше нахмурился, явно вспомнив покушение в Таранто. Кляня себя за свой глупый язык, принцесса хотела что-то добавить, но Император опередил ее:
— Вы держались просто блестяще!
— Сейчас или тогда?
— Всегда.
Он был серьезен и Иоланда поняла, что, хотя бы этот экзамен она сегодня сдала успешно. Но растущее напряжение между ними чувствовали оба.
— Вы не слишком устали? — Михаил спохватился. — Могу ли я пригласить вас на кофе с круассанами?
— Буду польщена.
— Тогда постараемся с формальностями разобраться быстрее.
Их автомобиль подъехал к главному входу в какой-то большой дворец. В процессе разговора Иоланда упустила из виду происходящее вокруг, и слова ее спутника были для нее в достаточной степени новостью, в отличие от дедушки с бабушкой, которые бывали здесь многократно.
— Большой Императорский Кремлевский дворец!
Засуетились встречающие, забегали слуги, замерли офицеры и солдаты. К моменту, как они покинули свой автомобиль, все уже приняло вид чрезвычайно торжественный и официальный.
Император, король и принцесса приняли доклад Почетного караула, а затем прошлись вдоль строя, приветствуя русские армию и флот. Отыграли гимны России, Черногории и Италии. Наконец, официоз был завершен — марширующие колонны ушли, допущенные репортеры удалились, а Иоланде и Николе I уже были представлены встречающие официальные лица.
Прибывшие уже подходили к порогу дворца, когда Михаил обратился черногорской королевской чете:
— Ваши Величества, перепоручаю вас заботам несравненного графа Бенкендорфа, который покажет вам ваши апартаменты и обеспечит всем необходимым для отдыха после столь долгой дороги. Дозволите ли вы мне злоупотребить моим правом хозяина и похитить у вас на некоторое время вашу несравненную Иоланду? Я хочу ей показать Кремль. С вашего позволения.
Разумеется, возражений не последовало. И, получив подмигивание от Николы I, Михаил, обменявшись улыбками и поклонами с остающимися, «похитил» Иоланду, подав ей руку и сопроводив во все тот же открытый Императорский лимузин.
Обернувшись к Георгию Царь поинтересовался:
— Ты, как, с нами? Едем в «Аквариум».
Мальчик радостно закивал и буквально влетел на сиденье. Авто тут же рвануло с места и покатило куда-то в сторону Спасских ворот.