1889 год, 21 марта. Санкт-Петербург
Император вышел из Зимнего дворца. Вдохнул прохладного, свежего мартовского воздуха. И направился к поданной ему коляске. Обычной черной и, на первый взгляд, не приметной. Таких было масса в столице.
Рядом с ней находились две ее товарки — вышедшие словно из-под одного и того же штампа. Даже лошади одной масти. Только в этих колясках, идущих авангардом и арьергардом сидели бойцы лейб-конвоя. И не просто так, а на стороже.
У каждого кроме карабина Winchesterобразца 1873 года с магазином на дюжину патронов.44–40 WCF было и по шестизарядному самовзводному револьверу S&W «новой модели» образца 1881 года, приспособленному под такие же боеприпасы. Конечно, совсем недавно небольшую партию подобных револьверов, но под более слабый патрон, приобрели и поставили на вооружение в Русской Императорской армии под громким названием «револьвер Смит-Вессон, офицерского образца, двойного действия». Однако бесспорная тактическая выгода от унификации карабинного и револьверного боеприпаса лейб-конвоя вынудили Николая Александровича озадачить Шувалова «мониторингом» каталогов продавцов оружия. И очень скоро оказалось, что нет никакой необходимости делать срочный «дозаказ». Все уже имелось в наличии на рынке оружия.
Тут, правда, имелся важны нюанс. В те годы револьверы, а позже и пистолеты, удерживали одной рукой. По старинке. Как старые кремниевые поделки. Из-за чего быстрая стрельба из такого оружия была затруднительна, особенно из мощного. Вон армейские да флотские офицеры и от «облегченного» патрона в их S&W были не в восторге, стеная в голос. Поэтому Император решил немного помочь своим подчиненным, введя новый для них хват «короткоствола» двумя руками, а также новую стойку и манеру передвижения. Благо, что, в свое время посещая тир и стреляя «для успокоения души», он мог кое-что показать. Самые азы. Но и этого хватило, чтобы, казалось бы, тяжелый и неудобный револьвер заиграл новыми красками, открывшись с неожиданной стороны. Особенно самовзводный.
Аналогично обстояли дела с карабином, хват и манера употребления которого серьезно изменилась, под «реверсным» влиянием традиций штурмовых винтовок. Во всяком случае Императору так было удобнее стрелять, особенно если стрелять требовалось в движении. Так что получилась по тем годам уникальная ситуация. Каждый из бойцов лейб-конвоя мог не только обрушить на противника настоящий град пуль, но и сделать это быстро и относительно точно. Во всяком случае на импровизированном стрельбище их показатели неуклонно росли день ото дня.