Кто-то из коллег, напомнил ему об ней — но тот, только крикнул на бегу:
— К чёрту трость![202]
И, уже в дверях:
— Oui, il est fou![203]
И, тогда я окончательно понял: никакого «консенсуса» не будет!
Да, возможно прямо сейчас — я, применив всю свою «хиромантию», уговорю оставшихся семерых министров об хоть каком-то взаимодействии — но потом они встретятся вновь с Кривошеиным, с Родзянко, Милюковым, Гучковым…
«На дверях висит мочало — начинай всё с начала»!
* * *
На следующий день вызвав господина Кривошеина — категорически не желавшим стать мне «товарищем», в свой кабинет, я — с красными от хронического недосыпания глазами, в мятой гражданской одежде, с несколько «потерянным» видом и неуверенным голосом, предложил-промямлил:
— Александр Васильевич! Думаю, нам с вами и другими «забастовавшими» министрами, активистами «Прогрессивного Блока» под началом господина Милюкова и членами предполагаемого «Правительства народного доверия» — надо устроить «Круглый стол» и, попытаться договориться об «перемирии» до конца войны.
— «Круглый стол»?! — тот, зело удивлён был, — Вы сказали «Круглый стол», Ваше Величество?!
— Да, именно — «Круглый стол»! Через неделю, соберёмся в перечисленном мной составе здесь же — в Ставке, за «круглым столом» и, попытаемся ещё раз договориться. Сможете организовать мне это?
В глазах Кривошеина вижу торжество:
— Конечно, Ваше Императорское Величество! Я могу сообщить оппозиции, что Вы готовы предложить определённые уступки?
— Естественно, Александр Васильевич! Сообщите господам оппозиционерам, что я сделаю им такое ПРЕДЛОЖЕНИЕ(!!!) — от которого, они не смогут отказаться.
Первое заседание «Круглого стола», по совместному решению было назначено на 5 октября, понедельник.
Не предложив чаю, поводив Кривошеина до дверей кабинета, я на прощанье сказал:
— Думаю, недели нам хватит — чтоб договориться! Ну, а если — нет, то… То, значит — нет.
* * *
Здесь надо немножко пояснить, для лучшего понимания: все вышеописанные события — произошедшие после моего триумфального возвращения с фронта, шли параллельно другим — нижеописанным… И, к моменту моего последнего совещания с фрондирующими министрами, я уже был готов принять некое «решение» — о котором речь ещё впереди.
Случившееся только что моё полное «фиаско» — не то чтоб окончательно подтолкнуло к его принятию, но во многом способствовало.