Он смешно хмурится, даже несколько обиженно.
— Зато с таким братом можно выпендриваться. Меня никогда никто не трогал. А кто пытался — получал по ушам. Несмотря на разницу в возрасте, мы выросли достаточно сплоченной семьей. И многое делили поровну даже тогда, когда одному доставалось все, а второму — ничего.
— Это здорово, — поражаюсь я. — Действительно здорово, мне о таком остается только мечтать.
— У тебя есть братья? — спрашивает Дарстед.
— Да, есть. У нас не очень хорошие отношения. Соперничество. А с тех пор, как я уехала к лорду Нарлитару мы совсем не общались.
Здесь я сказала чистую правду. Пусть и с учетом того, что я — принцесса, а они — принцы.
— Ты ведь недавно у него работаешь? Сколько?
— Точно не помню. Несколько месяцев.
— Тебя все устраивает? Зарплата? Коллектив? Отношение?
— Да, милорд, — меня только брат твой не устраивает. — Это лучшее место работы из всех, что имеются.
Дарстед снова смеется.
— Что ж, приятно слышать. Ани, я…
Мы слышим стук в дверь. Заглядывает вконец смущенная Мэй и говорит:
— В…Ани, там тебя лорд Нарлитар просил привести. Срочно.
— Ступай, — кивает Дарстед.
Я иду вслед за Мэй, недоумевая. И зачем я понадобилась Нарлитару? Надеюсь, он не хочет поговорить о вчерашнем, потому что я говорить об этом совершенно не готова. И свалились же на мою голову два брата! И эта идиотская ложь…кто, ну кто учил Нарлитара так воспитывать своих учениц? Я как Дарстеду-то покажусь, когда придет время знакомиться ему с невестой?
— Ты не знаешь, чего хотел Нарлитар? — спрашиваю я Мэй, которая выглядит обеспокоенной.
— А? Нет, не знаю. Но он не показался мне злым или взволнованным. Возможно, хочет расспросить об оборотне. Вдруг какие-то приметы скажешь?
— Возможно, — с сомнением откликаюсь я.
Нарлитар сидит за столом и что-то быстро строчит в большой блокнот. Я, не спросив разрешения, сажусь в кресло напротив и жду. Мужчина нарочит медленно поднимает голову. Я жду, что меня опять отчитают за несоблюдение правил этикета, но Нарлитар говорит совершенно другое:
— Хорошо, что ты пришла, Ванесса. Спектакль с горничной в главной роли был интересным, но его пора прекратить.
— Что? — я даже привстаю от удивления. — Почему?
— Понравилось? — усмехается Нарлитар. — Как-нибудь повторим. Это платье на тебе не дает мне покоя.
Я краснею и сажусь обратно.
— Но шутки шутками, а правда такова: скоро приедет твой отец.
От этого заявления я бы упала, если б уже не имела опоры. Отец? На кой черт сюда приезжать отцу?!
— З-зачем?
— Твоя свадьба, — напоминает Нарлитар. — Обстановка…накаляется. И король решил, что ты должна выйти замуж как можно скорее. Не скажу, что мне эта идея нравится, но с Его Величеством не спорят. Как только он приедет, будет организована церемония, и ты выйдешь замуж за Дарстеда.