Когда лейтенант скрылся в ближайшем переулке, Рожнов остановил коней. Алексей вопросительно взглянул на него.
— А теперь, товарищ начальник, поезжай один, — сказал он и спрыгнул с саней.
— Как один? А ты? — удивился Сушко.
— Тут моя дорожка кончается. Хватит с меня. — И Рожнов стал додавать из-под сена свой вещмешок.
— Чего ты болтаешь? Какая дорожка?
— Не поеду дальше! — злобно крикнул полицай. — Все равно от них не убежишь. Вона как молотят! — и он кивнул головой в сторону, откуда вполне отчетливо доносились звуки недалекого боя.
— Да ты хоть лейтенанта подожди!
— Пошел ты со своим лейтенантом! — И Рожнов взялся за автомат.
— Стой, подлец! — крикнул Алексей и тоже схватился за автомат. Полицай не был сильнее, но раненая нога здорово мешала Алексею: он невольно боялся потревожить ее. Сушко тянул оружие к себе, выкручивая его из рук полицая, но тот не поддавался: дергал к себе автомат, тяжело хрипел, изрыгая брань. Неожиданно он отпустил одну руку, а другой сильно ударил Алексея в подбородок. Тот вскрикнул от страшной боли в ноге и выпустил автомат. Рожнов подхватил его и побежал в сторону церкви.
Только тут Алексей вспомнил о пистолете. Он выхватил его, сделал несколько поспешных выстрелов. Однако не попал, полицай даже не оглянулся. Лошади же, испугавшись стрельбы, рванули и понесли под гору. Сушко едва удержался в санях. Остановились они только за мостом сами: осадили вожжи, попавшие под полоз. С трудом Алексей вытащил их и поехал в гору, где был медсанбат. Возле кирпичного здания больницы он остановился и попросил солдат, грузивших машину:
— Помогите, ребята, раненый я…
Один из солдат помог войти в здание, а какой-то мужчина в халате, по-видимому врач, раздраженно спросил:
— Что, еще один? Будет ли конец сегодня? Куда ранен?
— В ногу, — ответил Алексей.
— Когда?
— Пятый день…
— Ну-ка показывай, — приказал он и стал торопливо готовить инструменты. Алексей разматывал пропитанные кровью тряпки и отворачивал нос, потому что от раны шел неприятный запах. Мужчина наклонился, осмотрел рану, из которой чуть сочилась кровь, надавил пальцем. Алексей вскрикнул.
— Осколок еще там, да доставать некогда. А вообще, ты прибыл вовремя. Мина?
— Бомба… — ответил Алексей.
— Почему в гражданском? — допрашивал врач.
— Партизан. Фронт перешел, попал под бомбежку.
— О-о! — удивился мужчина, обрабатывая рану. — Теперь в тыл?
— Если не оставите…
— Что за вопрос!.. — воскликнул мужчина и обратился к солдатам: — Эй, кто там, задержите машину.
Он быстро сделал укол, перевязал рану, заполнил какую-то карточку и, сунув ее под верхние слои бинта, сказал: