Чувство радости и свободы, казалось, волнами исходило от нее.
– Он со мной, в портфеле, – неожиданно выпалил Толик и смутился. Она улыбнулась, и Толику вдруг стало легко и свободно. – Знаете что? Крокодилу ежедневно надо гулять. По два часа. Давайте его прогуляем? – Он сказал это неожиданно для себя и смутился.
– Идет, – весело согласилась девушка.
Толик вдруг взял ее под руку. Для него это был подвиг.
– А ошейник у вас есть?
– У меня? – с ужасом спросил Толик.
– У него, – засмеялась она, показывая на портфель.
– Нет. Ему не нужен ошейник. Я прорезал для него дырочки. Он дышит, – серьезно сказал Толик.
– Бе-дный, – ласково протянула она, – ему там жарко.
– Отнюдь. Тоша очень неприхотливый. Кушает мало, спит у меня в ногах…
– Брр.
– …Единственная забота – раз в две недели купать его и натирать «Пемоксолью». А то он потеряет естественную зеленую окраску.
Она рассмеялась:
– А вы-то сам кто такой? По Африкам разъезжает… У-уу…
– О, я чр-резвычайно известный человек. Играю на кларнете в битгруппе ЖЭКа. Изучаю языки хинди и суахили. Постоянно самосовершенствуюсь. Читаю по ролям Гомера и Марио Варгаса Льосу… Зовут меня, кстати, Толик. То есть нет, Саша.
Она внимательно посмотрела на него. Толик испугался разоблачения и быстро спросил:
– А вы? Расскажите мне о себе…
Было темно, когда они подошли к ее подъезду. Только по гаснущим окнам многоэтажек можно было понять, что уже совсем поздно. В подъезде горел желтый казенный свет и было тихо, только подвывал на этажах лифт, в котором ездили уборщицы – мыли лестницу.
Ее легкая рука лежала в его руке.
– До свиданья, – шепотом сказала она.
– Постойте, – сказал он и наклонился к ней. Их горячие лица соприкоснулись.
– Не уходи, – как в бреду шепнул он.
Она обхватила его руки.
– Поздно… Пора. Мама… Меня ждет мама… Нет, не уходи. Иди сюда.
– Ми-лая…
Они стояли, обжигаясь друг другом, у холодной подъездной стены. Они не замечали, как проходило время.
Потом она сняла руки с его плеч, жаркая, растрепанная, запрыгнула на ступеньку и, покачавшись на одной ножке, сказала:
– Ты знаешь, я не Лена. Только ты не теряй свою естественную зеленую окраску. Я случайно подслушала ваш разговор с настоящей Леной. Телефонная станция, верно, ошиблась… И я пришла. Посмотреть на вас… Я побежала. Пока.
Он не успел шагнуть к ней, когда она, поцеловав его, угловатыми движениями взбежала на ступеньки, а потом еще выше, на второй этаж.
Ее шаги гулко отражались в подъезде, потом звонок, голоса, и хлопнула дверь.
Толик вышел на улицу. Холодный воздух. Его лицо горело от ее губ.
Прохожих не было.