— Это справедливо, — кивнул Тристан, по-прежнему глядя вперед. — Судя по твоему тону, я должен начинать.
— Это было бы чудесно.
Подавшись вперед, Изабо ожидала услышать, что Тристан назвал свою лошадь соответственно какому-то из присущих той качеств, но он произнес:
— Джером.
Изабо рассмеялась, но тут же прикусила губу.
— Серьезно? Джером?
— Абсолютно серьезно. Я назвал свою первую лошадь Джеромом.
Изабо представила себе Тристана мальчишкой, и ей стало любопытно, почему он назвал своего первого коня таким серьезным именем.
— Сколько тебе тогда было?
— Одиннадцать.
Она нахмурилась.
— Первая лошадь появилась у тебя только в одиннадцать лет? Я думала, что в такой семье ты гораздо раньше начал ездить верхом.
— Я ездил раньше — как гость. — Тристан потер ладонью затылок, на его щеках заходили желваки. — Впоследствии Миккельсоны стали моими приемными родителями. Я не жил у них, пока они не оформили мое усыновление официально.
Раньше Тристан, кажется, что-то говорил об этом, но таких подробностей Изабо о нем не знала.
— Об этом не сказано в твоей биографии.
— На самом деле моя биологическая мать и Джинни — сестры. Ребенком я часто жил у Миккельсонов, когда мои родители исчезали в неизвестном направлении. Мать собиралась отдать меня в приемную семью. Но моя тетя Джинни заступилась за меня и стала моей приемной матерью.
— Прости, тебе, должно быть, тяжело вспоминать о тех нелегких временах.
— Мне повезло. Все могло сложиться гораздо хуже. Мне очень хорошо жилось у Миккельсонов. Я перед ними в огромном долгу.
— Так вот почему ты прилагаешь столько усилий, чтобы помочь компании, которую они решили создать! — догадалась Изабо.
— Бизнес означает для них все.
В кабине воцарилась тишина — тяжелая и холодная, словно снега Аляски.
— А почему ты назвал свою первую лошадь Джеромом?
— Это случилось в ту неделю, когда стало ясно, что на этот раз мои родители не вернутся, чтобы забрать меня от Миккельсонов. Мой родной отец устроился на работу в Австралии, а моя мать не хотела растить меня в одиночку. Именно тогда дядя подарил мне жеребенка теннессийской прогулочной породы и заставил меня выбрать ему имя. Я назвал его Джеромом в честь святого — покровителя сирот.
Эти слова глубоко тронули Изабо, слегка изменив образ Тристана в ее глазах.
— Тристан, я…
— Не нужно сочувствия. Теперь твой черед. Расскажи мне, почему ты назвала свою собаку Пейдж?
— Моя история поведает обо мне не так много, как твоя о тебе.
— Все равно расскажи ее и позволь мне самому судить.
В его голосе снова появились поддразнивающие нотки.