В толпе поднялись крики, шум, суматоха. Но тут раздались четкие голоса:
— Люди, оставайтесь на местах! Мы не грабители, мы революционные бойцы Вьетминя! Мы пришли, чтобы взломать склады с рисом!
Куен спрыгнула вниз и вошла в гущу толпы. Рядом с ней шагал Бай с винтовкой в руках, по другую сторону — со знаменем — Динь. Группа бойцов, вооруженных мечами, ножами и палками, сопровождала Куен, образуя живой коридор. Народ расступался перед ними и тут же смыкался и двигался следом.
Так прошли они через весь рынок и остановились возле складов. Здесь уже ждали бойцы, выстроившиеся широким полукольцом перед воротами склада. Куен вскочила на скамью.
— Соотечественники! — начала она.
В наступившей тишине голос ее разносился далеко, казалось, долетал даже до вершин высоких сосен.
— Мы умираем с голоду потому, что французы и японцы отобрали у нас рис! Нельзя больше сидеть сложа руки в ожидании смерти! Соотечественники, становитесь под алое знамя Вьетминя! Выходите на улицы! Разбивайте склады, останавливайте японские машины с рисом, отбирайте рис и раздавайте его людям. Бандиты должны прекратить грабеж населения. Пора им вернуться к мирному труду! В противном случае пусть не ждут пощады от Вьетминя!
Закончив свою краткую речь, Куен спрыгнула со скамьи.
— Ломай замок! — громко выкрикнул Бай.
Взмах топора — и искореженная железка упала на землю. Бойцы распахнули створки складских ворот.
Толпа замерла при виде амбара, доверху набитого мешками.
Несколько бойцов забрались наверх и сбросили первый мешок с рисом. Один из бойцов полоснул его мечом. Из распоротой мешковины золотой струей хлынули зерна.
— Рис! Рис!! О небо, сколько рису!!!
Люди, обезумевшие от радости, бросились к воротам склада.
— Назад! Не напирайте!
Какая-то женщина, всхлипывая, приговаривала:
— Ой! О-о-о! Теперь не умрем!
— Вот беда, знать бы заранее, захватила бы с собой что-нибудь!
— Беги вон к той торговке, попроси у нее корзину!
— Не напирайте! Соблюдайте порядок! Эта женщина — первая.
Бай стоял у ворот склада с винтовкой наперевес и отдавал распоряжения парням, которые насыпали рис в корзинки, кошелки, сумки и мешки.
«У нас в районе объявился Вьетминь! Они вскрыли склад на рынке Ша! Революционная армия скоро откроет все склады и раздаст рис народу!» Эта новость с быстротою молнии облетела даже самые захолустные уголки.
Куен продолжала жить в пагоде Нгай. Дочь Чыонг Конга буквально по пятам ходила за «сестрицей Шау», по нескольку раз в день она прибегала рассказать какие-нибудь новости. Бандит Туи нагло заявил: «Пусть Вьетминь только попробует прийти сюда!» Но прошло несколько дней, а его головорезы все не решались высунуть носа, только постреливали где-то для виду.