— А вы забыли, что нам еще предстоит с французами воевать? Ведь они снова высадились на юге. Неужели дедушка Хо меньше обо всем этом думает!
— Да, ему сейчас, наверное, трудно приходится. Ну вот и готов ваш букет.
Продавщица подала Ханг пышные ярко-желтые цветы. Эти две женщины очень похожи между собой, видимо, сестры, подумала она. У старшей очень грустное лицо, слушая ее, она только улыбалась, сама же не произнесла ни слова. Младшая заплатила за букет и защебетала:
— Мы идем провожать бойцов Народной Армии, которые сегодня уезжают на Юг.
— Ну! Тогда эти цветы будут очень кстати. Вот, подарите от меня еще вот эти!
Старшая чуть заметно улыбнулась:
— Дайте мне еще десяток пионов.
— Правильно! — воскликнула младшая. — Красный цвет оживит твою комнату…
— Я хочу пойти с тобой, Ханг. Хорошо?
— А ты не устанешь? Там ведь столько народу!
— Ничего. Проводим, а потом ты отведешь меня к Бить.
— Конечно. Да ты не беспокойся, она сохранила все картины, которые Ты оставил тебе. Остальные она передала в Союз деятелей культуры. Ведь скоро организуется выставка работ Ты… Бить переезжает на новое место. Я и Тоан чуть не все утро проговорили с Бить об этом. Ее устроили на работу в типографию в Хадонг. Она теперь и жить там будет. На днях должна переезжать.
Сестры отошли от цветочного ларька, продавщица смотрела им вслед. Наверное, пойдут прямо на вокзал… Теперь почти каждый вечер бойцы Народной Армии отправляются на Юг.
«Когда бойцы народной армии идут в бой…»
Хой стоял на тротуаре и смотрел, как по улице идут ребята и девушки и хором распевают песню.
Мы идем, мы идем, чтобы защитить родину!
Мы идем, мы идем.
Лучше умереть, чем отступить хоть на шаг!
Мы идем, мы идем… Сейчас всюду только и слышно: «Мы идем!» Молодежь идет на фронт с песней на устах… Удивительно! Страна только что избавилась от голода, от бомб, наводнения, только поднялась на ноги, как на нее стаей налетели враги, рассчитывая задушить в колыбели молодую республику, а по стране идет песня!
Мы идем, мы идем… Ну нет, не только вы, ребята, я тоже скоро выйду на дорогу!
Хой улыбнулся и ускорил шаги. Кто бы мог подумать, что «Общество умственного и морального совершенствования», а фактически просто игорный дом, станет Домом деятелей культуры! Не ожидал он, что писатели, участвовавшие в борьбе за спасение родины, вспомнят о нем и не только вспомнят, но и разыщут его в деревне! Неожиданным было и то, что его книгу «Весеннее поле» переиздали тиражом пять тысяч экземпляров, а ему вручили сумму в несколько сотен донгов! Теперь Тхао может быть спокойна за детей, им больше не грозит голод. Вместо старой, рухнувшей во время наводнения кухни можно будет построить новую. Но самым неожиданным было предложение поехать на несколько месяцев на Юг в качестве фронтового корреспондента!