Когда два его друга скрылись из виду, Вася снова прошел к ключу, сел на корягу. Сидел он так тихо, что пугливая пичужка сперва не заметила его, вспорхнула на камень, потом в испуге уставилась на него.
— Ну что ты, дуреха? — усмехнулся Вася.
Он встал и побежал тем же окольным путем к дому. Жить, кажется, становилось интереснее.
На другой день они долго дожидались Сеньку. Он так и не пришел. Почувствовав недоброе, Вася бросился к старому дубу. Мины на прежнем месте не было.
— Уж не твоя ли работа? — набросился Вася на уныло стоявшего рядом Вовку.
— Что ты! — говорил, оправдываясь, Вовка. — Я бы не посмел в одиночку за нее браться.
— Эх, проворонили! Надо было часового выставить. На кого думаешь?
Вовка в задумчивости почесал затылок.
— Кому же больше всех надо, как не Сашке Голубцу, — наконец отозвался он.
— Верно, и я так считаю. Ох, и отлуплю же его!
Сашка, едва завидев шагавших по селу со свирепым видом Ваську и Вовку, пустился бежать. Его поймали за огородами. Связали ремнем руки, привели к дубу.
— Ты мину украл? — приступил к допросу Вася.
— Да что вы! — оправдывался Сашка, сверкая темно-карими глазами. — Не видел я никакой мины. Первый раз слышу.
— А почему бежал?
— Побежишь тут! Вижу, вы с палками идете… От вас добра не жди.
Вася подобрел:
— Ну ладно, не подлизывайся. Знаем мы тебя. Говори, где мину припрятал?
Сашка ошалело крутил головой:
— Да не видел я ничего. На кой ляд мне сдалась ваша мина? Я, если хочешь знать, свою ракету построил. Жду только удобной погоды, чтоб в космос ее шандарахнуть.
Теперь Вася готов был расплакаться от досады:
— Вчера вечером мина еще тут была. Сенька первый обнаружил и нам показал. Мы еще спорили, как поступить. Хотели в город за саперами ехать. А сегодня приходим, ничего уже нет.
Сашка внимательно посмотрел на дыру под корнями дуба.
— Сенька, говоришь? Где он, твой Сенька? Он с утра с военными все по улицам шастал! А недавно в город с отцом укатил! Обманул он вас, Сенька-то. Сам, поди, про мину все разболтал. И правильно: почему бы ему таких, как вы, не провести вокруг пальца? Он это может, Сенька-то. Вот мне, например, обещал от старой батарейки контакты достать. Так что думаешь? Достал? Обманул! Сенька, он такой…
Вася, поначалу внимательно слушавший Сашку, наконец сообразил, что тот издевается над ним. Насупив брови, прикрикнул:
— Замолчи! Ты «пленный» и не имеешь права рассуждать.
Но Сашка заорал еще громче:
— А если вы меня незаконно в «плен» взяли! Я Синему пожалуюсь! Меня в дивизию обещали записать! — Он сильнее задергал связанными руками. — А ну, развязывай сейчас же, иначе потом хуже будет. — И, свалившись на землю, покатился по жесткой траве.