Вася и не предполагал, что так врежутся в память Сашкины слова о какой-то дивизии, куда Сашку якобы обещал зачислить Синий. А тут еще на глаза попалась заметка из областной газеты. «Первый комсомольский полк в походе», — прочитал он и потерял покой. Вася задался целью восстановить маршрут полка, как можно больше узнать о самом походе. Главное же, попасть в следующий поход. Во-первых, чтобы опередить Сашку. А во-вторых, чтобы узнать самому, что такое ночевки в палатках, пеший переход по полевой дороге под июльским солнцем. Очень хотелось испытать себя.
Из газеты же Вася узнал, что ребятам, наиболее выносливым, помогавшим товарищам в пути, присвоено звание корчагинцев. Он решил разыскать их. Переписал школы, ученики которых участвовали в походе. Список оказался длинным: Кокинская, Выгоничская, Сельцовская, Журиничская, Толмачевская…
Но повидаться с корчагинцами не так-то просто. Днем с уроков не уйдешь, вечером в школе никого не застанешь. А рыскать по селу, выяснять, где кто живет, не хотелось. Выручил случай. Заболел педагог, и с последнего урока ребят отпустили. Вася тотчас помчался в ближайшую, Кокинскую школу. Поспел как раз вовремя. Только что кончились занятия, и все гурьбой хлынули на улицу.
— Солонова Валентина не видали? — спрашивал Вася, переходя от одного ученика к другому. — Вальку Солонова. Не знаете, где он?
Кто-то сказал, что Валентин задержался в классе. Вася поспешил туда. Они столкнулись в коридоре. Вася проскочил бы мимо, если б взявшаяся его проводить девчонка не крикнула:
— Ну куда ты летишь? Вот он, Солонов!
Ребята отошли в сторонку.
— Что такое? — спросил Валя.
— Слушай, я по поручению пионерской организации…
Вася умолк, соображая, не сильно ли завирается. Но тут же решил, что нет, не сильно. Ведь со старшей пионервожатой Клавой он говорил, предлагал разузнать поподробнее о летнем военизированном походе комсомольского полка. Клава даже обрадовалась, что ребята обращаются к ней с такими предложениями, проявляют инициативу. Припомнив это, Вася уже смело продолжал:
— Наша пионерская организация интересуется походом комсомольского полка. Расскажи о нем.
Валя испытующим взглядом смерил собеседника с ног до головы, поразмыслил и согласился.
— Хорошо, расскажу.
Они прошли в класс, сели за парту.
— В походы я и раньше ходил, — начал Валя. — Но какие это были походы? Так себе. А тут военизированный, почти на две недели. У юнармейцев своя форма одежды. Потом сам маршрут похода. Сещинское подполье. Город Людиново. Подвиг людиновских комсомольцев во время войны. Высота Безымянная. Когда еще сможешь побывать в таких местах? Кроме того, мне, как будущему солдату, хотелось узнать, смогу ли перенести все трудности военной жизни.