Натайра бросила быстрый взгляд через плечо. Никто не заметил ее и не последовал за ней. Она стремительно перебежала двор и постучала в дверь. Та была слегка приоткрыта, и, никем не замеченная, Натайра скользнула внутрь. С облегчением она задвинула за собой засов и прислонилась спиной к двери. Перед ней стоял мужчина. Высокий, сильный и привлекательный. Как и много лет назад, его светлые волосы доставали до плеч, а щеки покрывала рыжеватая борода. Аласдер Бьюкенен выглядел удивленным.
– Натайра, что ты здесь делаешь?
– Почему ты спрашиваешь? Я что, не могу навестить старого друга?
Аласдер приподнял бровь и недоверчиво покачал головой.
– Хорошо, но все же, что ты здесь делаешь? Какова цель твоего визита?
Уверенная в себе, Натайра сняла пальто и встряхнула длинными волосами. Она внимательно наблюдала за Аласдером и поняла, что, помимо недоверия, в его глазах было еще что-то. Видимо, причиной было ослабление действия проклятия, потому что все это время они не испытывали ни желания, ни страсти по отношению друг к другу. Как кошка, она обошла его вокруг, рука в это время нежно скользила по рубашке, а взгляд соблазнительно был направлен на него.
– Дорогой, не будь таким подозрительным. Я здесь только для того, чтобы попросить тебя о небольшой услуге.
Аласдер сжал кулаки. Натайра знала, чего ему стоило держать себя в руках, когда она была рядом.
– Думаю, за небольшими услугами ты можешь обратиться к своему жениху Блэру.
– Нет, в этом деле мне потребуется настоящий мужчина. Блэр всего лишь ручная собачонка моего брата.
Аласдер громко рассмеялся.
– Значит, ты предпочла собачонку вместо такого мужчины, как я?
– Господи, ты знаешь, почему мне тогда пришлось выбрать Блэра! Каталь совсем недолго был главой клана, и его положение было очень шатким. Ему нужен был этот союз.
– Да я знаю, но легче от этого не становится. Особенно после того – ты знаешь, что я имею в виду, – что я не смог тебе простить.
– И все еще не можешь, так?
– Да, не могу.
Молча они взглянули друг на друга, затем Натайра выпрямилась, подняв высоко голову.
– Что ж, ты не можешь меня простить. Но ты сделаешь это для меня все равно. Ты должен мне.
– Должен? Ха! За то, что ты убила моего нерожденного ребенка, я должен тебе? Я любил тебя. Я хотел этого ребенка так же сильно, как быть с тобой! – Ярость и обида овладели им, и он повернулся к Натайре спиной.
– Да, ты хотел быть со мной, но мой брат убил бы тебя, как только узнал бы о нас. Ты знаешь это. К тому же я чуть не умерла. Ты не имеешь ни малейшего представления, какую боль я испытала! Ты не знаешь, как мне было плохо! – закричала она, обуреваемая чувствами, которых так давно не ощущала.