Три дня Александр один бродил по болотам и перелескам, стараясь выйти к линии фронта. Все это время он ничего не ел, и настал момент, когда он упал, не в состоянии двигаться дальше. Он лежал и смотрел в безоблачное голубое небо, в котором, сменяя друг друга, кружились жирные от мертвечины вороны, то немецкие самолеты. Он мысленно простился с жизнью. Где-то рядом затрещала сорока. Он с трудом повернул голову и увидел в воде лягушачью икру. Он с трудом поверил в это чудо и начал слизывать крупные полупрозрачные бусины. В небольшой воронке, наполненной болотной жижей, он нашел трех жирных дождевых червей.
«Вот оно счастье», — подумал он, глотая живых червяков.
Вскоре он почувствовал, что может встать с земли. Чувство голода, которое еще несколько минут назад было нестерпимым, куда-то исчезло. Он прошел метров сто по берегу болота и увидел мятый солдатский котелок. В кармане галифе у него хранилась одна спичка и сломанный спичечный коробок. Заметив сидевшую на берегу лягушку, он убил ее палкой. Набрав в котелок воды, Александр стал варить бульон. Подкрепившись, он направился на гул канонады, которая с каждым часом становилась все громче. Из-за множества небольших речушек и болот сплошной линии обороны ни у той, ни у другой стороны не было, и поэтому можно было вполне спокойно пройти между опорными пунктами обороны и оказаться по другую сторону линии фронта.
Где-то впереди послышались голоса. Сорокин вовремя успел скрыться в кустах. По тропинке шел немецкий дозор из пяти человек. Солдаты что-то громко обсуждали, не обращая внимания на кусты вдоль тропинки. Когда расстояние до них сократилось до пяти метров, Александр нажал на курок автомата: пули, срезав листву и ветки орешника, опрокинули немцев на землю. Выйдя из кустов, он осторожно подошел к лежавшим на траве телам. Он снял с гитлеровца автомат и магазины с патронами. Две гранаты он сунул за пояс и лишь после этого, раскрыл ранец одного из немцев. В нем лежали несколько пачек сухих галет, фляга с водой и небольшая аптечка. Закинув ранец за плечо, он быстро направился в чащу леса. Вечером его остановил до боли знакомый оклик:
— Стой, кто идет!
— Свои, не стреляй, браток. Моя фамилия Сорокин, я из особого отдела 367-ой дивизии.
У него отобрали оружие и привели к командиру стрелковой бригады. Сорокин кратко доложил о своих приключениях. Выслушав Александра, подполковник попросил офицера связи соединить его с особым отделом армии. Он о чем-то долго говорил, при этом несколько раз произнося его фамилию. Положив трубку, он улыбнулся Александру.