Стараясь снять возникшую паузу, Александр улыбнулся.
— Не переживайте, майор, ничего страшного, у вас еще все впереди.
Машину сильно тряхнуло, и Сорокин снова поморщился от боли в ноге.
* * *
Александр очнулся в госпитале: как он попал в сюда, он не помнил. Он повернул голову и увидел, что лежит на койке в большой просторной палате.
— Няня! Нянечка! — позвал ее сосед, заметив, что он пришел в себя.
В палату вошла женщина лет пятидесяти и направилась к его койке.
— Наконец-то, — радостно произнесла она, наклонившись над ним.
Она не сразу поняла, чего он хочет, а затем, улыбнувшись ему, приподняла его голову и преподнесла к губам стакан с водой.
— Попей, попей, сынок, — произнесла она ласковым голосом.
Сорокин посмотрел на нее и невольно удивился, как она походила на его покойную мать. Внешнее сходство подкреплял и голос женщины: он был таким же ласковым и нежным. Александр сделал несколько глотков и снова впал в забытье. Нянечка поправила одеяло и неслышно вышла из палаты.
Сколько он был без сознания, он не знал. Очнулся он среди ночи. В палате было темно. Где-то в дальнем углу кто-то негромко храпел. Несмотря на закрытое и проклеенное бумагой окно, были слышны глухие выстрелы зенитных орудий. Три дня назад ему сделали повторную операцию. Как сообщил врач-хирург, который его оперировал, ему здорово повезло, так как у него началось нагноение, которое грозило перерасти в гангрену.
— Не спишь? Вот и я не сплю. Никак не могу привыкнуть к тишине, — прошептал ему сосед по койке. — Курить хочешь?
— Хочу, — коротко ответил Александр. — Хочу так, как никогда не хотел.
— Тогда пойдем. В палате курить нельзя, врачи ругаются.
— Не могу. У меня нет костылей, — также шепотом ответил ему Сорокин.
— Это не проблема. Сейчас что-нибудь придумаем.
Сосед исчез за дверью палаты и вскоре вернулся с креслом-каталкой.
— Давай, садись, я быстро домчу тебя до курилки, — полушутя произнес он.
Он помог Сорокину перебраться в кресло и, толкая коляску здоровой рукой, повез его в курилку. Он протянул Александру кисет и лист газеты. Видя, что капитан не может свернуть цигарку, он помог ему. Глубоко затянувшись дымом, он выпустил его в потолок и, повернувшись лицом к нему, произнес:
— Меня зовут Степан, а тебя как?
— Александр Сорокин.
— О том, что ты Сорокин, я уже знаю. Вот имени твоего я не знал, а обращаться по фамилии как-то нехорошо.
Услышав разговор, в курилку вошел дежурный врач в звании старшего лейтенанта.
— А ну, давай по палатам! — в приказном тоне произнес он. — Сорокин, ты только пришел в себя и сразу же курить. Тебе еще рано двигаться.