Пусто – но они здесь. Каким-то образом они добрались до тебя, невзирая на запоры на двери и защиту на окнах.
Но как, черт возьми?
Заглянуть на третий слой Сумрака приложение «сторож» не позволяло.
Локшин отбросил смартфон и потянулся к выключателю ночника.
В этот момент что-то холодное быстро коснулось его обнаженной голени. Слух уловил тихий, ни на что не похожий свист. Ему ответил такой же свист из дальнего угла.
Вентиляция! Ты забыл о вентиляции, идиот!
Но кто может протиснуться в это небольшое отверстие под потолком?
Вспыхнул свет – и он едва не закричал от ужаса. Повсюду в комнате были змеи – маленькие и большие, десятки, сотни змей!
Одна из них – пятнистая бурая гюрза – свернулась у его ног на краю простыни. Вспышка света словно взбесила ее. Змея высунула черный раздвоенный язык и ударила Артема клыками в левую икру. Боль была на удивление слабой, как будто ногу укололи иголками.
«Серый щит» не остановил ее! Он не предназначался для защиты от животных.
В ту же секунду Локшин свалился в Сумрак и ударил «огненным вихрем», уничтожая в комнате все живое. К его ужасу, несколько змей последовали в Сумрак за ним. Из памяти услужливо выпрыгнула информация о способности некоторых пресмыкающихся перемещаться по верхним слоям Сумрака. Одной из таких тварей оказалась длинная очковая кобра – она обвила его правую ногу, словно удав, и вонзила острые зубы куда-то под колено. Артем не потерял хладнокровия – вызвал «белый клинок» и буквально срезал шипящую рептилию со своего тела.
Новая волна огня сорвалась с пальцев Инквизитора, прокатилась через Сумрак – и змеи забились в корчах на полу, на кровати, на подоконниках.
Яд быстро растекался по телу, достиг мозга, Артем почувствовал дурноту. Из вентиляционной шахты клубками валились новые скользкие твари – он выкрикнул запирающее заклятье, и шахта исчезла. Тяжело запахло паленой плотью. Он отыскал на полу, среди обгорелых скелетов змей, свой смартфон, сквозь кровавую пелену поглядел на него – набрать чей-либо номер он был уже не в состоянии – и швырнул аппарат в окно. Привлечь хоть чье-то внимание! Глухо звякнуло разбитое стекло.
«Выдавить яд, – с трудом сообразил Артем. – Сделать жгут и перетянуть ноги выше прокушенных мест. Выдавить… чем?»
Он почувствовал новый резкий укол. Черная гадюка вцепилась зубами в мышцу плеча, ее крошечные глазки были полны непередаваемой лютой злобы; Локшин с трудом отодрал змею от тела, обливаясь кровью, но тварь немедленно обмоталась вокруг другой руки, покрывая ее укусами длинных изогнутых зубов.
Буквально разорвав рептилию на куски, Инквизитор ползком добрался по коридору до ванной, где перед сном оставил часть одежды. В матовом сиянии светильников он увидел, как над сиденьем унитаза показалась танцующая в воздухе цветастая лента. Шкурка змеи лоснилась от влаги. Тварь пробралась сюда по канализационной трубе!