Как изменился мальчик за семнадцать лет…
– Я дам тебе три часа, – процедил Инквизитор, – чтобы связаться с женой и доставить ее ко мне. Иначе ты становишься соучастником.
– У меня нет с ней связи, – ответил Светлый.
– Найди способ.
– Она не выдаст себя так глупо.
– Она не сможет прятаться вечно.
– О, ты плохо ее знаешь.
– Зато знаешь ты – и ты поможешь мне.
– Артем, – мягко проговорила Валентина, – не торопись вершить суд. Думаю, тебе стоит получше приглядеться к тем, кто сейчас ищет Нелли в Питере. И еще – поговори с начальником аналитиков Ночного Дозора. Это он услал Матвея в Москву.
На экране скайпа было видно, как грузчики принялись складывать трупы в «Газель». Капли дождя барабанили по борту машины.
– Мне не нужны советы, – сквозь зубы ответил Артем, – мне нужно знать, какого дьявола здесь творится. Матвей Гордеев, ты останешься в штабе Ночного Дозора. Валентина, подержи его у себя до моего возвращения. Это приказ.
Экран потемнел.
– Задержишь меня? – угрюмо спросил Матвей.
– Я не имею права нарушить приказ Инквизитора, – дозорная развела руками, – но ты можешь вероломно бежать из-под стражи.
– Спасибо. Тебе не влетит?
– Думаю, Артем простит меня.
Гордеев кивнул, залпом выпил кофе, встал:
– Я твой должник.
– Сочтемся, – подмигнула Валя, – что собираешься делать?
– Думаю, Нелли постарается добраться в Москву. Отправлюсь ей навстречу.
– Хорошо. Намекну своим ребятам, чтобы тебя не замечали несколько часов. А потом – извини…
Матвей не ответил. Он наблюдал, как лже-Огонек превращается обратно в Марину. Образ мальчика колебался в воздухе, словно мираж, растекался и плыл – Гордеев подавил ребяческое желание протянуть руку, чтобы прикоснуться к чуду, – и вдруг это снова была тонкая русоволосая девушка с хитрым взглядом. После того как трансформация закончилась, в воздухе остался легкий запах лавандовых лепестков.
– Кажется, я поняла ваш план, – сказала Марина, разглядывая свое отражение в металлическом чайнике. – Артем в Питере среди Темных, он расскажет им, что сын Матвея в Москве. Бедняги бросятся искать его здесь, и твоей жене и ребенку будет легче бежать.
– Я надеюсь на это, – ответила Валя, – думаешь, сработает?
– Возможно… если только они уже не вырвались из Питера. А если они уже здесь?
– В любом случае мы сбили их с толку. Что говорит твоя интуиция?
– Хотела бы я порадовать тебя… Но боюсь, это не тот случай, когда можно довериться интуиции. Если пробил твой час – от судьбы не сбежать.
* * *
Тверская область, Бологовский район
20 сентября 2015, 03:54
Нелли выхватила револьвер – но выстрелить не успела: странное существо двигалось по вагону с невероятной скоростью. Будто сама Тьма вдруг ударила Светлую Иную, смяла, глаза обжег алый луч, мир крутнулся вокруг оси – и она обнаружила себя на полу. Живот и бок справа тяжело пульсировали болью, словно по ним прокатилась телега.