— Что ж… простого звания… всего, что говорится, достиг сам. Начал с небольшой лавки скобяных товаров. Дело пошло и лавка разрослась. Потом был магазин и другой, и третий. В числе первых ему удалось получить разрешение на торговлю с Хольмом… проверку их тоже прошел. Возил сперва всякую мелочь. Грабли. Лопаты. Дверные ручки и засовы. После перешел на похоронные принадлежности…
— Когда?
— Когда? — переспросил Лев Севастьяныч и задумался, на сей раз не притворно. — Когда… дай, Вотан, памяти… а лет так с пять тому… меня только назначили. Помнится, первый груз я еще лично досматривал. Каждый гроб велел вскрыть…
— И что нашли?
— Две дюжины шелковых чулок и перчатки лайковые. Пять пар.
— Сотрудничает?
Лев Севастьяныч слегка поморщился.
— Исполняет долг… кстати, весьма и весьма ответственный человек, если подумать, несколько раз крепко помог нам… информация, княже, это многое, если не все…
— Информация, значит… информация…
— Он не тот, кто вам нужен, — Лев Севастьяныч поднял шляпу, которую водрузил на макушку и прихлопнул ладонью, чтоб села покрепче. — Я говорил с ним. Тихий суетливый человечек, озабоченный исключительно денежным вопросом. Его вершина — шелковые чулки без декларации…
…в этом он ошибался.
Себастьян был уверен, что дражайший пан Белялинский, с которым ему ныне днем случилось иметь беседу, куда как непрост.
И на умирающего он похож не был. Напротив, выглядел весьма и весьма бодро.
…сидел в ресторации, будто бы ждал.
Столик круглый под пальмою.
Скатерка белая с красным шитьем опустилась до самого пола, скрывая и колени пана Белялинского, и тонкие изогнутые ножки столика. На скатерке — ваза с фруктами.
Тарелочки.
Салфеточки.
Серебро столовое. Стекло сияющее до того, что глядеть больно. И в этом серебре да стекле отражалось бледноватое лицо пана Белялинского. Щеки его пылали румянцем, и сам он, слегка ошалевший, но явно радостный — уж не с графинчика ли настою на перце и лимонных корочках, которым радостно Себастьяна попотчевал — выглядел беспредельно счастливым.
— Пейте, пейте, — он самолично наполнил рюмку на высокой ножке и подал Себастьяну. — А то я заказал, а пить… пить неможно, сердце, понимаете?
И рученьку к груди приложил.
— Вчера вот грешным делом прихватило, думал, душу богам отдам… ан нет, попустило… и вот такая радость, такая радость… — он осекся, понимая, что счастье его незваные гости не готовы разделись. И чуть тише пролепетал. — Такая радость…
— Какая?
— Ах, оставьте, князь… вы к нам уже и не заходите… совсем дорогу позабыли… Ганна обижается… а узнает, что я тут с вами… — он кивнул на чарку, — и вовсе… знаете, у моей Ганны характер не сахарный. Не женитесь… послушайте моего совета… человека, который думал, что он в браке счастлив, а после осознал, что сие счастье — исключительнейшим образом иллюзия дурная.