Боб снова отнес ребенка наверх, сел в кресло и стал читать Джек-Джеку сказку. Читая, он все глубже опускался в кресле. Наконец голова у него свесилась набок, и он уснул. Джек-Джеку пришлось пару раз похлопать папу по щеке, чтобы тот проснулся и продолжил чтение.
* * *
В Нью-Урбеме Эластика сидела на своем мотоцикле и наблюдала за толпой, которая собралась в центре города, ожидая запуска нового поезда на воздушной подушке. На трибуне появился мэр и, перед тем как разрезать ленточку и объявить посадку, с гордостью произнес речь.
Деворы сидели в номере гостиницы неподалеку и следили за происходящим. Встроенные камеры на костюме Эластики передавали видео в режиме реального времени. Эвелин общалась с ней при помощи наушников.
Чтобы обнаружить какое-нибудь преступление, которое нужно было предотвратить, Деворы предложили Эластике подключиться к полицейской частоте. И хотя эта идея не вызвала у Эластики восторга, она сделала радио погромче.
– Вы уверены, что полицейские не будут возражать? – шепотом спросила она.
– Нет, конечно, ведь ты облегчаешь им жизнь, – ответила Эвелин.
– Они еще не простили нам прошлого раза, когда мы облегчили им жизнь, – напомнила Эластика.
– Извините, конечно, – сказала Эвелин, – но если бы вы поймали Подрывашкера, они отнеслись бы к вам по-другому.
Эластика хихикнула.
– Я ни на что не намекаю, – добавила Эвелин.
Мэр продолжал:
– Я счастлив сообщить, что мы завершили работы, опередив график, и собрались здесь сегодня, чтобы запустить наш замечательный новый поезд! Он с удивительной быстротой довезет вас куда нужно! Будущее принадлежит нам!
Огромными ножницами мэр разрезал ленточку, и толпа зааплодировала. Оркестр заиграл бодрую музыку, замелькали вспышки фотоаппаратов. Двери поезда открылись. Пассажиры устремились внутрь, и поезд поднялся в воздух, зависнув над рельсами. Он уже начал отходить от станции, но вдруг остановился и с громким стуком опустился обратно на рельсы.
Публика озадаченно зашумела. Поезд вновь медленно поднялся над рельсами. Послышались неуверенные аплодисменты, когда он начал двигаться... но он ехал задом наперед! По мере того как скорость возрастала, радость пассажиров превращалась в ужас.
– Он едет не в ту сторону! – закричала Эластика и пустилась за ним вдогонку на эластицикле, который растягивался и сжимался вместе с ней, пока она пыталась догнать быстро идущий поезд. – За ним не угонишься! – признала Эластика. – Уже больше двухсот миль в час, и скорость растет! Какова протяженность пути?
– Двадцать пять миль, – ответила Эвелин.