Фея-Крестная сдержанно кашлянула, прочищая горло:
– Я просто проходила мимо и случайно заметила в саду Малефисенту, которая отрабатывала исполнение желаний. Вот и решила заглянуть на минутку.
– Конечно-конечно, – покивала Нянюшка, наливая сестре чай и придвигая к ней сахарницу. Обычно любезное и улыбчивое, сегодня лицо Феи-Крестной выглядело тревожным и хмурым.
– Тебя что-то беспокоит, сестрица? – участливо спросила Нянюшка, делая вид, что ни о чем не догадывается.
– Верно ли, что Малефисенте завтра исполняется шестнадцать? – осведомилась Фея- Крестная.
Нянюшка чуть прищурилась:
– Верно, сестрица. Так и есть.
– Как ты можешь быть уверена? – поджала губы Фея-Крестная. – Мы же не знаем точно, когда она родилась.
Нянюшкина улыбка тоже сделалась холоднее. Сейчас она была очень похожа на свою сестру, когда та собиралась сказать что-то не очень приятное.
– Ты же знаешь, наш магический дар работает по-разному. Я умею видеть время и возвращаться в любой момент прошлого. Я точно знаю, что ее день рождения завтра.
– Впрочем, не важно, сколько ей лет. Как директриса Академии ты, разумеется, знаешь, что фея не может держать квалификационный экзамен, если перед этим она не прослушала полный образовательный курс, – напомнила Нянюшке Фея-Крестная.
– И как директриса Академии, – подхватила Нянюшка, – я могу по своему усмотрению делать исключения для отдельных учениц. И я непременно сделала бы его для любой другой феи, если бы она знала и умела столько же, сколько Малефисента. У меня нет сомнений, что она обладает всей нужной квалификацией, чтобы держать экзамен на аттестат. И я намерена на этом настаивать!
Фея-Крестная резко поднялась с кресла, хлопнув ладонями по столу:
– Не понимаю, что тебе так далась эта девчонка. Может, наш дар и работает по-разному, как ты говоришь, но я видела во сне ее будущее. Поверь, она принесет тебе лишь одну головную боль! Я знаю это. И ты тоже знаешь!
– Время не застывшая смола, сестрица, – с упреком возразила ей Нянюшка. – Особенно будущее! Тебе ли этого не знать. Девочка заслуживает шанса. И уж тем более она достойна иметь будущее. А его не было бы, если бы я тогда не вернулась и не забрала ее к себе!
– О, только не начинай снова! Неужели ты так и собираешься попрекать меня всю оставшуюся жизнь – а она у нас долгая – этими глупостями! – вспылила Фея-Крестная.
– Вот как? Глупости? Ты бросила ее замерзать! Ты бросила ее совсем одну, с воронами... Тебя вообще не волновало, выживет она или умрет.
– Не вижу смысла говорить с тобой об этом. Ты же попросту не желаешь ничего видеть. Она –