Знал бы ты, как я умоляла маму, как я танцевала брачный танец, подобно птице, я даже предлагала продать свои мизинцы за деньги (кстати, какова их роль, я так и не поняла). После этого мама поняла, насколько я действительно этого хочу, и согласилась. Позже она поинтересовалась, правда ли, что я настаиваю на обезболивании при этой операции. Она была так серьезна, что мне вдруг стало совсем не смешно.
Мы пересекли Лофотенский архипелаг на микроавтобусе до города Анденеса; дорога была очень красивой, но я думала только о китах. Нам выдали некрасивые комбинезоны, которые должны были уберечь нас от холода, воды и ветра. Могу сказать точно, что, будь у Джека такой, он не умер бы на «Титанике», но не уверена, что подцепил бы Розу. Мы сели в небольшую лодку, мама сказала, что это «зодиак»[62], я это запомнила, потому что сразу же задалась вопросом, почему ее так назвали? Вероятно, тот, кто ее изобрел, любил изучать свой гороскоп. Нас было восемь пассажиров, остальные – пара англичан с тремя подростками, думаю, это из-за них Хлоя чуть не рычала, когда напяливала свой комбинезон.
Я и так подозревала, что у меня начнется морская болезнь, достаточно вспомнить, как меня чуть не стошнило из-за плохого вождения мамы, но все оказалось еще хуже, чем я думала. Море было сплошь покрыто множеством барашков, а это как с оценками – лучше уж одна, но повыше, чем множество низких. Дул очень холодный ветер, вдалеке виднелись заснеженные вершины гор, неплохо было бы этим норвежцам намекнуть, что, между прочим, скоро лето. Через некоторое время наш Магнус[63] остановил лодку, а на водной глади появилось несколько черных плавников, которые двигались одновременно, видимо, это были полудельфины-полукиты[64], странное ощущение, будто ты присутствуешь на киносъемке. Мы довольно долго следили за ними, но ничего не разглядели, кроме спин, остальное они показывать не собирались. После этого Магнус получил сообщение, и мы отправились дальше, меня снова стошнило, мама погладила меня по спине и настояла, чтобы я взяла жвачку.
Марсель, ты готов? Сейчас я расскажу тебе о ВСТРЕЧЕ. Я его увидела еще до того, как лодка остановилась. Он выбросил струю воды, во всяком случае, многие люди считают, что это вода, но я видела столько документальных фильмов о китах и знаю, что на самом деле струя состоит из газа и водяного пара. Это было волшебно, великолепно, просто фантастика, не хватит слов, чтобы описать. Это было – все, что я могу сказать.
Мы видели только его спину, он почти стоял на месте, и мы находились лишь в нескольких метрах от него, мне безумно хотелось спрыгнуть с лодки и поплавать рядом с ним, но мама стала возражать, она сказала, что вода еще холоднее, чем воздух. Кит медленно скользил и вдруг неожиданно нырнул, и его хвост показался над водой на несколько секунд. Эти несколько секунд были самыми прекрасными в моей жизни, Марсель, я чуть не заплакала от восторга, только представь!