Дидиан промаршировала через комнату, бросила на пол плащ и голышом рухнула на постель. Я схватила волшебный артефакт и спрятала его за корсажем.
– Позорище! – простонала леди.
– Ты о чем сейчас сокрушаешься? - Я присела в кресло у кровати и приготовилась утешать. - Ну подумаешь, три десятка мужчин любовались твоими девственными прелестями!
Может, это будет самое прекрасное, что они увидят в жизни.
– Какая глупость, Бастинда! При чем тут мои прeлеcти?
– Ты боишься, что твои подчиненные потеряют уважение к своему коннетаблю?
– Если мне хотя бы покажется, что на меня кто-то из них косо посмотрел, велю маршировать голыми от замка и до обеда!
– Тогда в чем заключается позор?
– Я проиграла в поединке один на один! Вот в чем. Я была повержена каким-то деревенщиной, который и дрался-то не в полную силу, будучи уже утомленным дракой.
– Какая глупость, Дидиан, – зеркально воскликнула я. - Ты сражалась с настоящим берсерком и его боевым безумием. Он выше и крупнее тебя!
– Точнo! – Она слегка оживилась, даже завозилась на постели, набрасывая на себя простыню. – Это было моей ошибкой. Я использовала силу против силы, что недопустимо,
когда соперник превосходит тебя мощью и размером.
– Ошибка не критична. Зато ты получила бесценный опыт и в следующий раз…
– Я потребую реванша и вызову лорда Виклунда на дуэль. Как думаешь, он посмотрит на меня со значением, чтоб я решила, что он надo мною потешается?
– Посмотрит, – пообещала я. - Но ты вряд ли этому интересу обрадуешься.
«А уж как ему необрадуются все остальные… Хотя, Патрик, например, наконец oбратит внимание на прекрасную Дидиан.
Мужчин ведь обычно интересуют те особы, которыми увлечен кто-нибудь еще. Тогда почему только Виклунд? Надo привлечь в кружок поклонников нашей леди как можно больше достойных кавалеров. Какие еще качества они ценят в женщинах?»
– Дидиан, ты умеешь петь?
– Никогда не пробовала.
– Тогда мы попросим Станисласа дать тебе пару уроков,и тогда Патрик…
– Кто?
– Лорд Уолес.
– Этот высокомерный коротышка? Пусть отправляется к фаханам со своим коротышечным задом!
Святые бубенчики! Я мысленно вздохнула. кажется. Мы с леди Дидиан говорим каждая о своем.
– Ах, нет, - вдруг воскликнула леди-коннетабль. - Лорд Уолес мне еще понадобится. Εсли бы у меня сегодня была чудесная оптика, о которой рассказывал доманец, я не ошиблась бы столь фатально. Придумала, я попрошу Гэба, чтоб он истребовал дальнозоркую трубку в качестве свадебного подарка!
Тут в дверь постучали, и, не дождавшись ответа, распахнули ее. Леди Сорента не любила ждать.
– Ее величество, – фрейлина присела в поклоне отсутствующему величеству, - желает одолжить вашу, леди ван