Я отбросила все плохие мысли и ступила через порог с широкой улыбкой.
– Добрый вечер, драгоценные лорды!
Миньоны теснились у камина, никто не садился за стол, пока не прибудет королева. Патрик озабоченно сообщил, что оба канцлера тоже задерживаются. Виклунд неотрывно смотрел на дверь, я подумала, что знаю, чьего появления он с таким нетерпением ожидает.
Присев на подоконник рядом со Станисласом, я спросила его весело, но негромко:
– Наш тиририйский великан, кажется, попал? Мне поведали об эпичности битвы с леди ван Сол.
– Без сомнения-а-а, - протянул ноту менестрель. - Кто бы мог подумать, что будь я менее удачлив, он сражался бы сейчас не с Гэбом, а с тобой.
– Твои речи мне непонятны, - пропела я удивленно.
– Помнишь, мы как-то вытаскивали тебя из покоев лорда
Мармадюка?
Я припомнила, как разыграла друзей. Мне тогда ещё показалось, что за мною подглядывают в замочную скважину.
Хмыкнув абсолютно немузыкально, я кивнула.
– Камень, ножницы, бумага… Моя бумага побила камень, и я был удостоен чести рассмотреть твою подружку. Ах, какой у нее был голос! Ты познакомишь меня с ней?
– Если отбросить тот факт, что подглядывать за раздетой леди – недостойно дворянина и рыцаря, многое ли тебе удалось рассмотреть?
– Ты шутишь, Цветочек? Я тогда был более слеп, чем крот, –
Станислас поправил на переносице дужку окуляров, - но силуэт был прекрасен. И голос…
– Кстати, о голосах, - быстро перевела я разговор со своих недорассмотренных прелестей, - как тебе обертоны нашей леди
Дидиан?
– Божественно.
– Бедняжка всю жизнь занималась только делами ратными.
Может ты будешь столь любезен, что дашь ей несколько уроков?
– С удовольствием. У меня как раз появилась премилая баллада. Леди ван Сол!
Он спрыгнул с подоконника и ринулся к Дидиан. Леди ван
Сол слушала менестреля с улыбкой, благосклонно кивала, но поверх его макушки награждала меня недовольными гримасами. Точно! Дальнозоркая трубка!
– Патрик! – Я дернула Уолеса за рукав. – Позволь отвлечь тебя от доблестного ван Χарта. Леди Дидиан интересует оптика.
Я оттеснила ленстерца к подоконнику и быстро зашептала, не забывая широко улыбаться:
– Если ты, болван бесчувственный, посмеешь обидеть мою подругу…
– Басти!
– Жалость? Более ничего? Твои монахини не научили тебя галантности? Или ты мил только с мужчинами?
– Так это были вы с Дидиан? – Οн быстро обнял меня за плечи и зашептал над ухом. - А что я, по–твоему, должен был говорить Гэбриелу? Он в любом случае решил бы, что меня манит герцогство, а не дева. Он сегодня уже успел разругаться с Оливером из-за своей кузины.