— Держитесь! — приказал комендант. — Первая отбила две атаки. Надеюсь на вас. Примем все меры, чтобы оказать вам помощь.
— Будем держаться. Пушки бы нам, пушки! — почти выкрикнул в ответ Усов.
— Детей и женщин отослали? — спросил комендант.
— Да, да! — Усов сжал в кулаке телефонную трубку и взглянул на мелко дрожащие в оконных рамах стекла.
Все помещение вздрагивало, словно борта корабля от работы моторов. На высотке, расположенной к востоку от заставы, огненными взбросами, казалось, горела земля. По всему полю рвались снаряды и мины…
— Ваши семьи, товарищ Усов, мы здесь встретим, — спокойно говорил комендант. — Постарайтесь немедленно отослать секретные документы с надежным посыльным. Документы должны быть при всех обстоятельствах сохранены.
— Слушаюсь! А как насчет пушек, товарищ комендант?
— Пушки Рубцова отбивают танковые атаки. Не теряйте спокойствия. Поможем.
— От заставы не отойду ни на шаг! — жестко сказал Усов.
— Желаю успеха! — голос коменданта, как обычно, был бодрым и уверенным.
Усов вынул из кармана ключ от сейфа и, вытащив документы, положил их в полевую сумку.
Вошел Шарипов. Он только что вылез из траншеи. Его брюки и гимнастерка были в глине. Большие выразительные глаза политрука остановились на Усове.
— Телефонную линию я приказал провести в траншеи, чтобы не бегать сюда.
— Документы приказано отправить.
— Раз приказано, значит, отправим.
— Вот и началось, Саша! — сказал Усов.
— Началось. Будем держаться. Я должен быть во второй траншее. Ты здесь будешь? В первой?
— Да, в первой.
Усову хотелось рассказать о том, при каких обстоятельствах он отправил в тыл Олю и Шуру, но он не сделал этого: не поворачивался язык.
— Ты распорядился поставить на чердаке пулемет? Если начнут сильно обстреливать, его надо снять, — сказал Шарипов.
— Юдичева я предупредил.
Усов протянул Шарипову несколько пачек револьверных патронов, которые взял из сейфа.
Во дворе заставы разорвался тяжелый снаряд. С потолка посыпалась штукатурка. От командирского дома послышалась близкая пулеметная стрельба. Усов и Шарипов пошли к выходу.
— Слушай, Александр: прикажи бить только прицельным огнем. Патроны надо беречь. Мы не знаем, сколько нам придется держаться. Ну, дорогой Саша, держись…
Шарипов кивнул головой и, согнувшись, побежал во вторую траншею. Усов, придерживая полевую сумку, прыгнул в первую траншею и, подойдя к снайперу Владимирову, спросил:
— Как дела?
— Все в порядке, товарищ лейтенант, — повернув к нему возбужденное краснощекое лицо, ответил пограничник. — Вон посмотрите! — Владимиров показал на приземистые ветлы.