Не успел Олесь опомниться, как военные мгновенно выпрыгнули из саней и пустились бежать в лес.
Подскакавший Усов спрыгнул с коня. По его примеру спешились и другие. Соскочили с саней и лесорубы, устремившиеся на помощь пограничникам.
— Кого вы везли, Алексей Юрьевич? — спросил Усов.
— Да ваши солдаты, они меня того… — недоуменно забормотал Олесь, прижимаясь к запотевшей лошади.
— Ну, потом разберемся, — неопределенно и сердито проговорил Усов. А сейчас надо догнать ваших "пассажиров"… Быстро в обход, Бражников и Стебайлов…
— Мне бы оружие какое! — дернув за рукав Сороку, сказал Магницкий. Топор мой Петро забрал.
— Нема оружия. Вот берите ракетницу, — ответил Сорока и стал догонять Бражникова.
Пограничники вместе с лесорубами устремились в лесную чащу. Группа конников под командованием заместителя политрука Стебайлова заняла просеки. Участок леса, где спрятались нарушители, скоро был окружен плотным полукольцом. Когда пограничники стали приближаться к бандитам, те открыли стрельбу. Начальник заставы приказал огнем ручных пулеметов, автоматов и винтовок прижимать врагов к широкому полю, а на опушке леса посадил засады. Через некоторое время нашли одного раненого нарушителя и трех убитых. Раненый показал, что от группы остались двое. Усов приказал вести поиск со всеми предосторожностями. Вскоре был захвачен еще один нарушитель. Остался последний. Он уже не отстреливался, а засел где-то в кустах.
Иван Магницкий бесшумно двигался неподалеку от Сороки и неожиданно увидел бандита в пяти шагах от себя. Это, видимо, был главарь банды. Спрятавшись между двумя толстыми елями, он целился в Сороку, который шел прямо на него, так как из-за кустов не мог видеть врага.
Если бы Иван Магницкий растерялся и выстрелил из своего большущего ракетного пистолета секундой позже, то не пригодился бы Игнату Максимовичу лежащий в кармане рапорт с резолюцией… Магницкий выстрелил — и весь ракетный заряд угодил бандиту в щеку, разворотив всю скулу. Враг выронил пистолет, и Сорока с Магницким спокойно скрутили ему руки.
Разбирая в канцелярии карты и документы задержанных, Усов диктовал Стебайлову:
— Карт западных районов двадцать три листа…
Обращаясь к сидевшему в углу с перевязанной щекой горбоносому, начальник заставы спросил:
— Олифсон?
— Моя фамилия не Олифсон!.. — вздрогнув, ответил горбоносый. — Вы ошибаетесь, товарищ начальник.
— Во-первых, я вам не товарищ, а во-вторых, вы не Дорофеев, а Олифсон. Бросьте валять дурака. Я знаю, что еще в марте этого года вы ремонтировали в Чикаго часы в мастерской Бауера.