Мелкими перебежками, иногда чуть ли не ползком, добралась до скалы, на которой поставили крюк. Сердце выпрыгивало из груди, трепыхалось в горле. Мнилось: вот оно, сейчас окрикнут, но обошлось.
Отдышалась, бросила взгляд на замок. Раз не подняли тревогу, значит, не видели.
Прижимаясь к камням, стараясь слиться с ними воедино, добралась до выступа и задумалась. Вряд ли ланги подтягивались на руках, чтобы забраться наверх, на веревке поднимали крюк, а потом пленника, выходит, где-то есть лестница. И я нашла ее – высеченная в скале, она притаилась за очередным уступом.
Можно выдохнуть, стража не заметит. Благословенны Вседержители, в свое время расколовшие камни! Они стали идеальным укрытием. Как только строители допустили столь вопиющую ошибку. Враг мог беспрепятственно наблюдать за замком, дозорные бы и не узнали.
Несмотря на крутизну ступеней, забралась наверх быстро, ни разу не оступившись. Наверное, в особые моменты открывается второе дыхание, появляются новые возможности.
В голове билась мысль: «Лишь бы не за горло, только бы не за горло!» И легкие бы не повредили. Если так, никакие высшие силы не помогут, не то что скромная целительница.
На площадке пахло кровью. Я не видела ее, но чувствовала. Знаете, специфический запах, который ни с чем не перепутаешь. Впервые я познакомилась с ним в лазарете замка мнимого отца. Тогда у меня разболелась голова, желудок скрутила тошнота, и горе-целительница позорно сбежала.
В воздухе стояло удушливое зловонье. Организм, увы, не починяется разуму, дворянин ты или нет, перестаете пахнуть розами. Однако лекари не брезгливы, поэтому нос зажимать не стала и направилась к крюку. Темно, ничего не видно, я запомнила его примерное положение.
Не смотри, не смотри раньше времени, иначе не выдержишь.
Совсем рядом, только протянуть руку.
Горячая капля упала на волосы.
Живой!
Сделала несколько глубоких вздохов и, попросив Великую Мать отвести глаза лангам, выпрямилась, чтобы зажать рот рукой.
Не знаю, как устояла на ногах, не закричала, не упала в обморок. Думала, остановится сердце, и я замертво рухну на камни.
Могла, могла прийти раньше! Пусть бы ловили, пусть бы хлестали по щекам – все пустяки по сравнению с мучениями на крюке. Его кровь – моя кровь. Не чужой, не безвестный, а тот, который подарил желанное тепло.
Милый, я узнала бы тебя из сотен, не нужно солнца, чтобы назвать твое имя. Я выучила каждую черточку, каждый изгиб тела, твой запах, ритм дыхания. Эллан Марон, ты научил чувствовать тебя на расстоянии, еще задолго до того, как мы начали встречаться.