Торговые пути не ограничились сухопутными путями. Около 80 лет назад началось строительство порта. Спустя десяток лет самая большая гавань в империи приняла первый корабль. Сейчас в Измир плыли суда со всего света, полные дорогих товаров. Что привлекало морских лихих людей. Что в свою очередь повлекло создание собственного флота для защиты морских коммуникаций. По сути дела, после этого город стал почти полностью независимым. Собственная армия из наемников, свой боевой флот, магическая академия и почти полное отсутствие влияния центральной власти. Пока наместника назначал император, но Илон уверил что настроения в народе крайне радикальные. Никому не нравится, что половина доходов уходит в столичную казну. Многие выступают за частичную автономность или даже полное отсоединение от Рурской империи. Горячие головы борцов за независимость останавливало только то, что на такой жирный кусок сразу нашлось бы множество желающих. Жемчужину континента многие хотели бы подмять под себя, а выстоять даже с собственной армией Измиру не удалось бы. Так что пока все недовольство выплескивалось только дома и то шепотом, да на сборищах аристократии после энного количества выпитого.
Пока мы ехали по проселочной дороге нам никто не встречался. Ночевали под чистым небом, благо дожди кончились, обходя постоялые дворы стороной. Но стоило только выехать на основной тракт как сразу начали появляться другие повозки, телеги, возки и даже кареты. Тишина природы сменилась ржанием лошадей, стуком колес, криками возниц, не поделивших дорогу. Большинство встреченных при виде нашей процессии почему-то менялись в лице и старались проехать мимо как можно быстрее. Похоже репутация у Ордена убийственная. Хотя я уже на своей шкуре понял, что лучше с ними не связываться.
Рядом скакала Клара, которая после схватки с чудищами стала постоянно вертеться рядом. Толи чувство благодарности заиграло, толи Николь поставила ее ответственной за мою личную безопасность. Не знаю. Но я не против. Девушка красивая. Блондинка с уже привычной для илв подтянутой фигурой. Да и подопытная хорошая. На привалах я старался использовать на ней новые знания. Шрамы от укуса гуля стали прекрасным учебным пособием.
— Лежи спокойно, будет щекотно. — ладонь мягко светящаяся белым светом легла на плоский животик, и я принялся за разглаживание рубцов. Рука постоянно двигалась нежно поглаживая выращенный кожный покров.
— А она была права. — с хрипотцой вырвалось из молодой илвы. — Ты нас не боишься. Непривычно ощущать такое.
Я не смотрел на лицо Клары, сосредоточившись на лечебных процедурах, но после очередного ее громкого выдоха увидел, что она вся раскраснелась и смотрит на меня закусив нижнюю губу. Ее зеленые глаза заплыли поволокой говоря о крайней степени возбуждения. Занятный эффект. Я ведь только ее потер немного. Хотя может влил слишком много божественной энергии? Нужны труды по женской анатомии и строению тел Арвенов, а то не понятно куда копать.