Чертей, впрочем, было двое. Когда перед самым поворотом, Руслана оглянулась и увидела огромную фигуру бывшего преследователя, снова катящегося за ней, а около нее нескольких тварей из гофмановского бреда — на дать, ни взять, охотничьи собаки у ног своего хозяина — то скорости добавить она уже не успела. Наоборот, у нее даже пятки обожгло от резкого торможения. Из перспективы следующего коридора к ней медленно приближались две фигурки.
На первый взгляд человеческие, подростковые, каждая ростом не более полутора метров. Сразу Руслана даже не сообразила, что насторожило ее в них, почему она сразу не кинулась к, может и молодым, но, все-таки, людям. В таких же серебристых комбинезонах, как и тот, который она натянула на себя в комнате с лунным пейзажем. А потом…
Фигурки синхронно повернули друг к другу совершенно лысые, непропорционально большие головы, что-то прострекотали на языке насекомых, и, набирая скорость, побежали к Руслане, раскачивая на бегу, по обезьяньему длинными, руками. Огромные, в пол-лица, черные провалы глаз без зрачков, были направлены на Барбикен. В них играли потусторонние фосфорные блики коридорного освещения. И именно эта потусторонность мгновенно высосала из сознания Русланы, встрепенувшуюся было, надежду, снова наполняя мозг липкой холодной паникой.
«Инопланетяне! — внутренне ахнула она. — Типичные. Стандартные. Точно такие же, как в Розвелле!» Руслана всегда скептически относилась к сообщениям появление летающих тарелок с зелеными человечками в них. Все-таки она была ученым. Хотя и очень молодым. Хотя и не востребованным в своей стране. Да и в соседней тоже. Ее таланты пригодились коммерческой организации. Что ж, время такое. Но Барбикен частенько размышляла о том, как же может произойти встреча двух разумов. И никогда не представляла, что это будет именно так.
Подскок. Удар левой ногой в грудь одного существа с одновременным разворотом собственного тела в воздухе и ударом ребра ладони по шее существа второго. Инопланетяне — если это было действительно они — разлетелись в стороны, словно кегли от, брошенного в них, шара. Драться Руслана умела. В Гременце, разделенным во время ее детства на множество враждующих подростковых группировок, без такого умения очень легко можно было остаться без головы. Правда, относилось это в основном, к ребятам, но Руслана никогда не отставала от них, проповедуя стихийный феминизм. За это ее уважали, и кличка Барби была знакома многим «королям» улицы. С опасной стороны, кстати, знакомой.
Сейчас бы они ее не узнали. Неустрашимая «королева» Первого Занасыпа, выпучив глаза, словно глубоководная рыба, вытащенная на поверхность, неслась по бесконечности коридоров и переходов, не разбирая дороги и уже совсем не удивляясь этой самой бесконечности. Позади раздавалось стрекотание, повизгивание, скрипение и жужжание. В голове творилось нечто подобное.