— Виктор! Виктор, успокойся!..
Тот, казалось, не услышал ее, вглядываясь в белую плоскость, на которой было распято четырехрукое тело. Тело серебристо посверкивало, покрытое какой-то мелкой, напоминающей ртутноцветную пудру, пылью. И поскольку само оно было неподвижно, игра света создавала впечатление, что эта пыль вязко шевелится на теле Керчака. Или она на самом деле шевелилась?
Руслана прищурилась.
Глаза Виктора подозрительно поблескивали чем-то влажным.
Кала мерцала дымчатыми углями своих фотоэлементов.
Все тяжело молчали. Словно разучились не то, что говорить, но и дышать.
— Чем это, — первой не выдержала Руслана, — его обсыпали?
И, ткнув пальцем в стекло, повернулся к Кале. Хотя ей хотелось повернуться совершенно в другую сторону.
— Мэм, — мгновенно отозвался робот, будто ожидал этого вопроса. Или же, по-человечески обеспокоено, искал причину для того, чтобы нарушить затянувшееся молчание. — Это — нанохорты, мэм. Микроскопические механизмы, работающие над разъединением Керчака. Они, кстати, не только снаружи его, но и внутри…
— Мы неверно формулируем суть проблемы, — внезапно перебил Калу Виктор, отрываясь от стекла и поворачивая к ней свое лицо. Оно, кстати, действительно поблескивало от слез. — Совершенно неверно. Ни ты, Кала, сейчас, ни Руслана недавно в медблоке. Нанохорты работают не над разъединением, а над объединением. Не всегда монолит является таковым в своих глубинах. Не всегда. Плюс на минус дают монументальный минус. Но этот минус помнит, — Арданьян выделил это слово, — все о своих прежних состояниях. И эта память есть невозможностью омертвения материи. Есть тем, что существует на равных и в электронных схемах, и в нервных сетях, заражая своей памятью все, созданное ими и в прошлом, и в будущем.
Арданьян положил руку себе на грудь и хотел что-то добавить, но гнетущая тишина коридоров внезапно взорвалась громкоговорящей связью.
— Руслана, — поинтересовалось пространство голосом Хастона, переиначивая минус тревожного безмолвия в плюс не скрываемой озабоченности, — Руслана, вы где?.. Мне кажется, что если минут через пять вас не будет в моем секторе, то я буду вынужден покинуть пределы комплекса.
— Бегу! — крикнула Барбикен в сужающуюся перспективу коридора, не отводя взгляда от напряженного лица Арданьяна. — Через пару минут буду.
И, резко развернувшись на месте, Руслана по короткой дуге обогнула Калу и бросилась вприпрыжку по пластиковому, слегка пружинящему под ногами, покрытию.
— Мистер Хастон, — бросила на бегу, — а почему вы обращаетесь только ко мне? Я ведь здесь не хозяйка.