. Она кажется мне неестественной. Можно подумать, что они задыхались.
* * *
…Версию неестественной смерти поддержал и поверженный Аркашей охотник. Отодвинув в сторону торжествующего худощавого археолога, он подошел к краю выступа и показал рукой на ледяное основание стола:
— Обратите внимание, профессор — под тремя ребятами справа лед желтый. У меня имеется только одно объяснение — непроизвольное мочеиспускание.
…Подчитывающий звездочки на смятом цилиндре Полсона Эйрик сбился со счета.
— Думаешь, они обмочились из-за резкого удушья?!!
Охотник улыбнулся.
— Скорее всего. А возможно они еще и обгадились. Под этим стулом у льда отчетливый желто-коричневый оттенок. Очень красиво смотрится на голубом, не находишь? — последняя фраза была адресована археологу-победителю.
* * *
…Севший на корточки Аркаша Борискин перевел разговор об удушении в новую плоскость. Отломив кусок льда от ножки стола, он долго его разглядывал, а потом заявил:
— Знаете, в археологической академии я изучал гляциологию. Так вот друзья, это не просто старый лед — это замороженный медный купорос. Судя по его цвету — весьма насыщенный раствор сульфата меди.
Эйрик недоверчиво посмотрел на археолога.
— Медный купорос состоит из кристаллов. Где ты видишь здесь кристаллы?
…Аркаша растер лед между ладоней, лизнул получившуюся крошку кончиком языка — и сбросил ее в пропасть.
— Кристаллы разрушились под влиянием ветра. Он же превратил их в сверхконцентрированную воздушную аэрозоль. Результат — обтурационная асфиксия из-за химической травмы.
— …То есть, по твоему, эти люди задохнулись, отравившись медным купоросом?
— Да. Яд поступил в организм аэрогенным путем. Кстати, вкус у льда горький.
— …И что? — Отойдя от исторического апперкота, Байрон тут же поставлялся под новый удар.
К счастью охотника, Аркаша химический хук проводить не стал, ограничившись клинчем наличного факта.
— А то, что, получив смертельную дозу отравы, они умерли.
* * *
…Эйрик снова и снова изучающе разглядывал оскаленные мормонские рты. Получалось, неестественная улыбка мертвецов говорила о том, что они стали жертвой естественного природного процесса. Просто взяли и надышались не подходящей для человеческого дыхания воздушной смесью.
* * *
…Если в их смерти виноваты лишь роза ветров и CuSO>4, нет оснований искать какие-то иные причины. А вот почему они здесь оказались — по-прежнему ВОПРОС…
* * *
…Пока он размышлял о причинах появления мормонского десанта на Яйле, у стола со скелетами развернулась настоящая научная битва. Сражение началось, когда археолог и эмоциолист начали обсуждать вопрос сохранности человеческих останков. При этом Плаксин пытался привлечь на свою сторону охотника, а Борискин апеллировал непосредственно к руководителю экспедиции Эйрику.