«Трава не примята. Или с ночи уже выпрямилась. Скорее — второе. Тут тоже не все так просто. Пес же не знает, какой след надо брать. А если их тут несколько? Или, вообще, уже выветрился. Он может тогда любой ближайший подхватить. Ему же не объяснишь. Ну что ж, думай, не думай, а придется рисковать»:
— Принц, ищи.
Пес, устав бесцельно таскаться за хозяином, с удовольствием сунул нос в траву.
Пару секунд, и след взят. Принц уверенно потянул в сторону тротуара, пересекающего госпитальный парк. «Как легко у него получилось! Может, другой какой-то взял, более свежий? Поглядим». Уже удаляясь, Женька попросил командиров не ходить следом, чтобы собаке не мешали. Офицеры, было двинувшиеся за ним, охотно покивали. Оглянувшись, выбрали место в теньке на крылечке. Там и замерли, с интересом поглядывая на курсанта.
Тротуар покрыт трещиноватым асфальтом, ширина — метра два. Тут пес и закрутился, потеряв след. Женька понимал, в некоторых ситуациях от действий человека зависит ничуть не меньше, чем от собаки. Вот как сейчас. Куда же вор повернул? Тротуар убегал в сторону приемного покоя — налево и к проходной — направо. Скорей всего, ни туда, ни сюда он не пошел. Он же нагруженный, значит, двинет туда, где нет людей. А это — прямо. Там, вдалеке, виднелись какие-то строения, дома, сараи, похоже, госпиталь плавно переходил в жилой район. Самое удобное место, чтобы затеряться ночью.
За тротуаром Женька снова дал команду искать. Здесь пес крутился дольше. Секунд тридцать. И все эти секунды курсант переживал, а вдруг не поучится. Он уже забыл, что хотел прогуляться по городу. На кону честь Принца и его, как кинолога. Ну и что, что в таких условиях одна собака из десяти способна взять след. Его Принц как раз и есть — та самая одна из десятка. Значит, надо соответствовать. Да и пограничную службу подвести не хочется. Вон, с какой надеждой на них поглядывает зам по тылу. Как тут опростоволоситься? По нему сейчас о всех пограничниках судят. Да, взялся за гуж, теперь тяни. «Ну, милый, не подведи».
Пес зарылся в траву с головой, нюхнул пару раз громко, фыркнул, наверное, что-то в ноздри попало. И поводок натянулся. Принц весело потянул в сторону строений.
Женька, ослабив поводок, трусцой побежал следом.
Как и предполагал, пес вывел к сараям. Рядок деревянных строений, несколько покосившихся, но на каждом — замок. Значит, пользуются. Принц потянул Женьку ко второму с краю сараю. Но в его действиях парень угадал неуверенность. Здесь след сохранился хуже, может, кто сверху натоптал. Обернувшись пару раз перед сараями, пес, наконец, окончательно потерялся. Усевшись рядом, он повернул виноватую морду к хозяину, словно говоря: «Извини, хозяин, но у меня все».