— Отлично, мужики! Не подвели.
Женя, слегка качнувшись после крепкого удара командира, растянул губы в улыбке ещё шире:
— Это собакам спасибо.
Даже сержант нашёл в себе силы сдержанно поздравить ребят. Овчарки, получив команду отдыхать, устало растянулись в тенёчке.
Незаметно время перевалило за полдень. Но жара, донимавшая с утра, будто немного смягчилась, или это просто напряжение спало. Всё самое трудное на сегодня сделано, впереди только отдых.
Женька потрепал кобеля между ушей. Тот, повернув морду, лизнул хозяина в ладонь.
Парад отмаршировали, что надо. Судя по довольной физиономии старлея Кожухова. Да Женька и сам понимал, ни собаки, ни они сами не подвели. Зря что ли вчера целый день на жаре мучились?
Теперь несколько часов на отдых, во время которого командир обещал отпустить в город. Курсанты, присев в тенечке у подтрибунного помещения, уже извелись все, ожидая обещанного.
А старлей, кажется, никуда не торопится. Вон, общается с каким-то майором. Делать ему нечего.
Суета на гаревых дорожках утихла, пыль, поднятая сотнями сапог, осела. Народ почти весь разошелся, лишь у выхода со стадиона еще маячат несколько военных. Там командир и застрял, точнее, задержался. Начальство же задерживается. А минуты-то тикают. День перевалил за полдень, отъезд назначили на три часа, и все меньше остается времени на прогулку по городу. А как же хочется улыбчивых гражданских лиц, легкомысленных девичьих юбочек, газировки и мороженного.
Собакам проще. Ну, если в сравнении. Представьте себе: посулили собакам косточку, и держат в вытянутой руке, неизвестно чего ожидая. Вот поэтому им и проще, косточки-то им, в отличие от нас, не сулили. Изведешься тут.
Безжалостное дальневосточное солнце жарит немилосердно, хорошо еще тут, под навесом, гуляет легкий ветерок. Хоть как-то жить можно. Принц вывалил на всю длину бледно-красный язык, и с него на раскаленный асфальт капает слюна. Леди вообще развалилась, лежит на боку, глаза закрыты, только дышит часто-часто. И собакам жарко.
Сержант Сметанин тоже здесь, в тенечке, но от курсантов отдельно. Важный! Куда там до него начальнику учебки Кожухову? Не зная, можно подумать, что он тут главный, а старлей так, на побегушках. Привалившись к стенке, разглядывает противоположную трибуну стадиона. А что там разглядывать? Пустая и довольно обшарпанная. Ну, сержантскую душу не поймешь. Женька иногда думал, что своего Принца он понимает гораздо лучше, чем некоторых людей, вот, как сержанта, например. И чего он такой злой? Чего ему спокойно не живется? Ни слова доброго не сказал за все время, что они во Владивостоке. Впрочем, от него и там, в учебке, ничего хорошего не дождешься. Одни придирки. Натура, ничего не сделаешь.