В гарнизоне действовал «сухой закон», на его территории никаких спиртных напитков не продавали. Но где и когда это было видано, чтобы лётчики не пили! Особенно те, кто прошел жуткую войну, когда пили и за сбитого немца, и за то, что израненный, но долетел и сел на аэродром, и за тех, кто не вернулся с боевого задания. Вот такого пьющего лётчика – молодого капитана, Героя Советского Союза, слушателя академии подселили к нам в квартиру, видимо, под присмотр начальника курса и его жены – председателя женсовета, в маленькую комнату напротив. Они познакомились на фронте. Она служила радисткой истребительного авиаполка. Там полюбила храброго лётчика, тоже украинца из Винницы. Пили они вместе обычно по субботам, «в Голубом Дунае» – пивнушке, выкрашенной в голубой цвет, находившейся на станции Монино, сейчас на том месте магазин мебели. Оттуда возвращались поздно вечером очень сильно пьяными, шли, поддерживая друг друга, зацепившись под руки и упершись плечом в плечо, чтобы не упасть. Всё воскресенье в их комнате была тишина, никто не выходил. Жена лётчика появлялась на кухне только в понедельник утром, когда муж уходил в академию на занятия. Однажды услышал неторопливый разговор мамы и жены героя. Мама тоном старшей сестры просила её не пить или стараться меньше пить и как-то удерживать от этого мужа. Ведь может случиться так, что пьянство отразиться на его здоровье, и тогда не допустят к полётам, выгонят из академии, что скажется на военной карьере. Жена героя сидела, безвольно ссутулившись, облокотись и, положив пышную грудь на стол, слушала и соглашалась. Тихо плакала. Мама наступала, говоря, что они молоды, что она должна родить детей. Женщина начала рыдать. Мама дала воды, стала успокаивать, обняла её, поглаживая по спине. После длительной паузы, несколько успокоившись, хохлушка, назвав маму по имени и отчеству, сказала: «Знаете, почему я пью?» – и стала рассказывать, как было страшно слышать во время воздушных боёв переговоры лётчиков, особенно когда там, в небе, твой любимый. «Однажды, – продолжала она, – откуда ни возьмись, налетели немецкие штурмовики и стали атаковать аэродром. Звено мужа успело подняться в воздух и завязать бой. За ними поднялись ещё несколько наших самолётов, началась мясорубка. Что творилось в воздухе, в эфире, на командном пункте, словами передать невозможно. Бой удалялся, самолётов стало не видно. Напряженно вслушиваюсь в эфир: команды, ругань, мат, просьбы, приказы, последние слова. Слышу переговоры мужа. Орёт с матом ведомому лётчику, у которого закончился боекомплект, приказывает тому выходить из боя. Тут же просит друга прикрыть его, идёт в атаку. И вдруг в эфире тишина. Кручу ручки радиостанции. Все смотрят на меня, ждут чуда, будто я Бог… Громкоговоритель молчит, в наушниках только треск. На глаза накатываются слёзы, уже ничего не вижу. Вдруг кричат: «Сел!» Все побежали к летному полю. В голове застучало: сел, значит жив. Жив, если сел. Сел… жив! Жив… кто? Я вскочила и тоже побежала. Не могу никого догнать. Сел, значит, жив! Догнать! Еще немного… потерпи. Жив… если сел. Вижу: открывают фонарь кабины. Лётчик не шевелится, голова опущена. Кто?! Бежать. Задыхаюсь. Бежать больше нет сил, мелькнула последняя мысль: Он жив. Падаю. Что он жив, я узнала в госпитале, когда пришла в себя после операции». Встав из-за стола, сгорбившись и тихо сказав: «У меня никогда не будет ребёночка», – она ушла к себе в комнату. Мама сидела одна. По её лицу текли слёзы. Ей были знакомы подобные переживания за мужа во время войны.