Звонок в дверь. Жена вернулась из командировки. Встречаем втроём! Щенок назойливо лезет к ней знакомиться. Пытается услужить, хватает её обувь. Реакции хозяйки никакой, будто бы его и нет. Ждём, что она скажет о новом члене семьи. Молчит. Может, устала с дороги! Молчит уже неделю. Мы с дочерью тоже молчим, боимся напороться на неприятный разговор. Ожидание реакции матери переходит в тревогу. То ли ещё будет! Прошла ещё неделя. Всё без перемен. Все заняты своими делами. В общих разговорах никто ничего не говорит о щенке. Вроде бы его и нет в доме. Щенок старается угодить, не лезет под ноги. Лежит в сторонке, так чтобы всех видеть. Все свои дела справляет только на улице. Проходит ещё неделя. Неопределенность начинает раздражать. Напряжение нарастает. Приближается срок расчёта с продавцом. Нужно принимать решение.
Вечер. Пора ложиться спать. «Иди, посидим, попьем чаю!» – зовёт жена на кухню. «Садись!» – говорит, пододвигая, чашку. Сел, пью чай. «Ты, что заначку от меня делаешь?» – вдруг без предисловий спросила жена. – «Нет!» «Ты, знаешь, сколько стоит эта собака?» – сказала она, показывая на щенка. – Знаю! – А откуда у тебя деньги взялись на щенка? – Я только отдал задаток! – Так ты ещё не расплатился! – Нет. – Щенок у нас больше месяца, а ты ещё не расплатился! Завтра же рассчитайся! Она погладила щенка и взяла его на руки.
Мы вдвоем легли спать. Слава Богу! Теперь можно всем расслабиться! Кто из нас мог тогда сказать, что 20 лет у нас будут собаки чау-чау: «Ай-Ю» и «Анука». Было всё, что бывает, когда в квартире собака. Больше того, когда их сразу две и куча щенят. Они дрались с сородичами, но, ни разу не укусили людей. Кусали хозяев, а они их кормили, ухаживали, гуляли, лечили, вместе играли и взрослые и дети. В трудные безденежные 1990-е годы они поддержали хозяев морально и материально. Их любили соседи дома и жители округи.
Приближалось время, когда «Ануке» нужно было искать жениха. Знакомые «мальчики» у неё были, но все из других пород. В клубе сказали: «Мы ей дадим жениха! Но, если вы с кем-то договоритесь, сообщите нам, мы проверим. И если кобель действительно хорош, то возражать не будем». Обсуждая этот вопрос, дочь сказала: «Неделю назад я шла по улице Горького (теперь снова Тверская) и видела чау-чау, «мальчика». Он мне очень понравился. На всякий случай я взяла у его хозяйки, молодой женщины, их адрес. Они живут на ул. Неждановой». У меня тоже был адрес одного кобеля. С хозяином познакомился на московской выставке собак. Его чау-чау, красавец, получил в разряде юниоров первое место. Кроме отличных статей он выделялся ещё редким действительно красным сочным окрасом с жёлтыми очёсами. Договорились, что своих собак повяжем, когда подойдет время. Сообщил в клуб, что есть два варианта вязки нашей «Ануки». Оба кобеля там были хорошо известны и в клубе одобрили наши планы. Но предупредили, что кобель с ул. Неждановой уже в солидном возрасте, а второй по их сведениям ещё не развязан. Чтобы перестраховаться, на всякий случай, клуб выписал два направления на того и другого «мальчика». Позвонив, поставил их хозяев в известность. Те подтвердили согласие и оговорили свои условия оплаты.