Яркой, непокорной. Настоящий огонь, заключенный в хрупкую оболочку чувственного девичьего тела.
Сделав было шаг навстречу, он заметил, как руки алианы дрогнули, порывисто сжались в кулаки, и отступил. Девчонка все равно не позволила бы к себе приблизиться, поговорить и, возможно, попытаться все объяснить. Хотя объяснить такое было бы непросто… Она бы его оттолкнула. Снова. И имела полное на то право.
Тальден горько усмехнулся, напоминая себе, что пора уходить, оставить ее в покое хотя бы сегодня, но был не в силах этого сделать. Раньше ему даже в голову не приходило, что это может быть так сложно — просто взять и сдвинуться с места.
Словно прочитав его мысли, девушка прошептала:
— Уходи, — добавив почти беззвучно: — Пожалуйста.
Прикрыла глаза, не желая его видеть.
Там, на Лазоревом озере, какая-то часть его хотела, чтобы змей признал ее невинной. Тогда бы все это сразу прекратилось. Тогда бы клятва, много лет назад данная на развалинах древнего храма, была нарушена.
Последнего Аман не мог себе позволить. Просто не имел права. Именно поэтому, еще до того как Риан оказалась в Огненном чертоге, он отправился к Хадааантису. Знал, что прохождение проверки у древнего змея станет первым, что предпримут Анвэри. Его премудрость оказался столь любезен, что выслушал исповедь князя не перебивая. Выслушал, но ответа не дал. И сегодня, отправляясь на озеро, Аман не представлял, вернется ли домой вместе с Риан или потеряет ее навсегда.
Последнего он тоже не мог себе позволить. Да и не хотел. И это давало еще один повод себя ненавидеть. За эгоизм и желание быть с девушкой несмотря ни на что, чувствовать ее рядом с собой всегда.
— Ну что же ты стоишь?!
Даже в полумраке он видел, как глаза алианы, некогда полыхавшие колдовским изумрудным пламенем, а теперь безжизненно погасшие, заблестели от слез.
— Видеть тебя не могу. — Риан отвернулась, обхватила себя за плечи, сжалась, вновь становясь колючей и неприступной.
Маленькая дикарка, не желавшая смириться с участью рабыни. А он не мог предложить ей что-то большее и теперь скрепя сердце должен был как-то пережить грядущий отбор. Терпеть его устроительницу и юных девиц, каждой из которых нужно будет уделять внимание.
И больше не будет прогулок с Риан, во время которых было так легко забыть, кем они друг другу приходятся, и она пусть и редко, но улыбалась.
Теперь все свободное время придется посвящать невестам. Это ведь тоже было частью уговора, от которого он не вправе отказаться.
— К тебе приставят охрану, — сказал Аман, сам не понимая, о чем говорит.