— На первый раз я буду снисходительна и ограничусь легкими воспитательными мерами.
От этой фразы, «легкие воспитательные меры», у меня мороз пробежал по коже.
Наверное, Элесбед уловила перемену в моем настроении, потому что снова выглядела довольной и лучилась улыбкой. Не знаю, умеют ли змеи улыбаться, но эта точно умела.
— Наш почетный гость и старый друг Амана эррол Марх решил задержаться в Огненном чертоге. И чтобы скрасить его досуг в отсутствие моего сына, сегодня ты, Риан, будешь для него танцевать. Вечером, за ужином. Раз уж было официально объявлено, что ты наша рабыня.
Немалых трудов мне стоило сдержаться, унять дрожь в коленях и в голосе, которая на радость этой стерве могла выдать мои настоящие эмоции.
— Его светлость в курсе, какое вы присудили мне наказание? Ну то есть я хотела сказать, легкую воспитательную меру.
— Его светлости здесь нет, — резко ответила морканта. — И сегодня не будет. И чтобы наш гость не заскучал, ты будешь его развлекать.
Будь я драконом, уже вовсю плевалась бы огнем и на радость здешней челяди превратила бы ведьму в горсточку пепла. А так только мысленно посылала в ее адрес проклятия и из последних сил сдерживалась, чтобы не наброситься на нее с кулаками. Понимала, Элесбед этого и добивается. Провоцирует, чтобы потом с чистой совестью обрушить на меня еще какую-нибудь изощренную кару.
Но такого удовольствия я ей не доставлю.
Поэтому вскинула голову и холодно произнесла:
— Если на этом все, я бы хотела остаться одна.
Княгиня кивнула:
— Отдыхай, Риан, набирайся сил. Я хочу, чтобы ты приятно удивила нашего почетного гостя.
О, не сомневайтесь, я его удивлю. Так удивлю, что всю жизнь помнить будет.
Ее светлость ушла, и у меня появилось несколько коротких минут, чтобы порычать и от души ее попроклинать. Теперь уже вслух. Пока в спальню не вошла Маред и не сказала, старательно отводя взгляд:
— Эссель Каррай велела заранее подобрать наряд и украшения для… сегодняшнего вечера.
— Ну так подбирай. — Я безразлично махнула рукой в сторону сундуков и отвернулась к окну, а служанка направилась к самому большому, где хранились мои доставленные из столицы вещи.
Пару минут Маред сосредоточенно шуршала платьями, а потом позвала:
— Эсселин Анвэри, как вам это?
По рукам девушки растеклись волны лилового шелка в обрамлении тончайшего серебристого кружева. Люблю это платье. Красивое, скромное.
Но сегодня мне хотелось другого. Я покачала головой и поинтересовалась:
— Где те наряды, что шили для меня по приказу морканты?
Маред посмотрела на меня с недоумением:
— Я сложила их отдельно, но…