— Ллойс, Магда не по своей воле сюда пришла. Как и Пиклс... Это всё Брокер. — Отставив в сторону наполовину пустую миску, механик скрестил руки на тощей груди. — Это он велел парню к тебе идти. Наняться в помощники. А если ты его не примешь... В общем, нельзя пацану в мусорный город возвращаться...
— Ох... — Отставив в сторону вновь опустевшую тару, Элеум, ухмыльнувшись, подтянула к себе кастрюлю. — Сейчас заплачу. Дайте кто-нибудь платок. Добавки никто не хочет? Ну и ладно.
— Э-э-э... — Недоуменно моргнул механик, — тебя, что, ранили?..
— Мофефьешь не изфинятфся, — неразборчиво булькнула откуда-то из глубины кастрюли Элеум.
— Я... — Механик покраснел. — Я двигатели монтировал, думал, ты захочешь быстрее уехать... К тому же... За тобой Майло присмотреть пошел... Ллойс, я действительно не предполагал, что...
— Мам... В кастрюле ведь на неделю... Ой... — С обиженным видом помассировав ушибленный затылок, подросток непонимающе повернулся к коротышке. — Дядя Болт, ты чего дерешься?
— Ешь молча, сынок, — рассеянно пробормотала о чем-то глубоко задумавшаяся повариха.
— Черт... — Ллойс отвалилась на спинку стула, довольно похлопала себя по опасно потрескивающему от напряжения корсету, вытащив из-за пазухи сигарету, щелкнула пальцами — Давно я так не жрала... Спасибо, Магда. Ты, действительно, классно стряпаешь.
Женщина не ответила. Напряженно поджав губы, повариха пристально разглядывала осторожно дующую на ложку Кити.
— Узоры ищешь? — Прищурилась Элеум. — Или решила подругу у меня увезти?
— Совесть, — после минутной паузы ответила повариха, повернувшись к наемнице, улыбнулась. — Сострадание. Великодушие. Если ты меня прогонишь, Брокер обещал, что отрежет мне все пальцы, а в голову моему мальчику вкрутят шуруп. У нас нет денег, чтобы нанять охрану. Нет друзей, которые помогли бы уйти из города. Нам вообще некуда идти. Мы не будем мешать, даю слово. А Пиклс не будет шпионить. Ты имеешь сострадание, мутантка?
— Слово? — Снова громко рыгнув, Элеум выпустила в потолок колечко нестерпимо пахнущего мятой и какой-то химией дыма и, проследив за его полетом, тяжело вздохнула. — Ты ведь, из чистых? Для тебя, что мне слово дать, что бездомной собаке.
— Не надо, не отвечай. У тебя все ответы на роже написаны. С другой стороны... — сделав паузу, наемница выпустила в потолок целую вереницу дымовых колечек, — готовишь ты действительно классно. Не во всяком трактире такой супец встретишь...
Плечи поварихи поникли.
— Я и сын примем любое решение. — Выдавила из себя Магда после долгой паузы.