Вместе они перешли пути, пиная гравий. Насколько знал Деминь, поезда здесь не ходили никогда.
— Ты из класса Хлампкин?
— Ага.
— А я у Мур.
Деминь это знал, но не сказал.
— Ты где живешь? Я на Сикамор-стрит.
— Я рядом, — ответил Деминь. — На Оук.
— А ты откуда?
От Роланда этот вопрос почему-то не раздражал.
— Из Бронкса.
— Круто.
— А ты? — спросил он.
— С Марса! — Роланд был маленьким, но голос у него звучал ниже, чем у остальных мальчишек, — серьезный скрипучий баритон. — Шучу. Отсюда. Риджборо, — с деланой отчетливостью выговорил он.
Роланд сказал, что они с мамой живут на углу Сикамор, а папа умер.
— Но я его не помню. Он умер, когда мне было три с половиной. Погиб в аварии.
— Мой папа тоже умер, — сказал Деминь. Ему вдруг захотелось подружиться с Роландом — на самом деле с кем угодно. — В Китае.
— А мама тоже умерла? Которая настоящая.
Ответ выскочил раньше, чем он смог его остановить.
— Да.
За ужином Питер спросил Деминя, как прошел его день в школе, и Деминь сказал, что хорошо, что он нашел друга. Кэй спросила, нравятся ли ему учителя, и он сказал, что они ничего, только скучные. Она рассмеялась и выговорила: «Ламп-кин!»
— Ну и имечко, — сказал Питер. — Дети наверняка наслаждаются вовсю.
После ужина Питер и Кэй научили Деминя правилам джин рамми, и они сидели вместе за кухонным столом и играли в карты до темноты.
Наверху, в тишине комнаты, Деминь говорил по-фучжоуски с матерью и извинялся за то, что сказал, будто она умерла.
У Роланда и Деминя не было общих уроков, не считая физкультуры, но на переменах они вместе уплетали сэндвичи и вместо двора зависали в компьютерной комнате, где играли крошки и ботаники из всех классов. Иногда они видели там тех, кого не ожидали увидеть, например Эмили Нидлс и один раз даже Коди Кэмпбелла.
Две недели они занимали первые строчки в рейтингах всех игр, били собственные рекорды. Что не включишь, везде было только два имени: ДУИЛ и РФУЭ. Сперва Деминь писал ДГУО, но Роланд спросил: «Что это за Дэ-гу-о?» — а объяснять было слишком сложно. (В первый день школы он подписал листок с задачами «Деминь Гуо», и миссис Лампкин вызвала его к столу и спросила: «В чем дело? Это какая-то шутка?») Каждый раз, когда Деминь выигрывал, Роланд поднимал руку и говорил: «Кто крутой? Д-У-И-Л крутой!» Деминь давал ему пять и озирался, жалея о несдержанности Роланда. В Риджборо было небезопасно вот так хвастаться, и ему не нравилось, как скакал и бил кулаком по воздуху Роланд, когда вводил свое «РФУЭ». Но между играми Деминь включал таблицу лидеров и смотрел на повторение имени, которое вроде как должно было принадлежать ему.