— Мы твоя настоящая семья, — ответил Питер.
— Твоя мама хотела тебя воспитывать, но не может, — нахмурилась Кэй.
Стол затуманился, еда потеряла вкус.
— Значит, она меня бросила. — После того как он услышал разговор Питера и Кэй в спальне, он ждал, что они скажут ему что-нибудь о матери. Но они по-прежнему вели себя так, словно всё хорошо.
— Она тебя любила. — Кэй сложила салфетку по-новому.
— И мы тоже тебя любим. — Питер встревоженно переглянулся с Кэй.
— Я видел, — сказал Деминь.
— Что видел? — спросил Питер.
— Неважно.
Мама ушла перманентово. Вивиан врала, что скоро за ним вернется. Лицо горело, свет на кухне был слишком ярким, а паркет — слишком широким и деревянным. Саундтреком ДУИЛ стала одна песня на повторе — микс из «оставление» и «перманентно». Голова закружилась, он почувствовал себя в аммиачном запахе коридоров, сине-серых полов и мятых металлических шкафчиков школы № 33.
— Дэниэл, ты какой-то усталый, — сказала Кэй. — Тебе нехорошо? Не хочешь отдохнуть?
Деминь уперся рукой в стол, чтобы сохранить равновесие. Кэй прижала пальцы к его лбу.
— Питер, у него жар. Наверное, грипп. Сейчас в Карлоу эпидемия, у меня половина студентов болеет.
Питер укусил кусочек курицы.
— Дэниэл, иди к себе и ложись.
— Он не может встать, — сказала Кэй. — Отнеси его.
Питер отложил вилку и нож. Встал и поднял Деминя — сперва одну ногу, потом вторую, — и отнес вверх по лестнице, кряхтя от усилий. Деминь обнимал Питера руками за шею, ногами — за талию. Поступь Питера была медленной и неуверенной, каждый шаг — безмолвная борьба.
Одиннадцать утра, а они в дороге уже почти пять часов. Питер ударил руками по рулю, когда машина резко встала на магистрали ФДР, застряв за грузовиком с чипсами и желтым такси. Деминь на заднем сиденье считал съезды. Ни одно шоссе по пути из Риджборо не показалось знакомым, и он искал глазами среди билбордов рекламу мебельного, которую они с Роландом особенно любили, — магазина под названием «Король Диванов».
Уилкинсоны отправились в первую семейную поездку в Нью-Йорк, в гости к семье Хеннингсов, у которых была дочь возраста Деминя. Кэй сказала, что он с ней подружится. «Поездка сейчас твоему отцу на пользу, — говорила Кэй. — Ему нужно взбодриться». Заведующей кафедрой экономики в Карлоу после осеннего ухода в отставку Уилла Панова предложили стать Валери Маклеллан. В день, когда Питер об этом узнал, Деминь видел, как он с красным лицом катил с тротуара пластмассовый бак для мусора. «Твою мать!» — заорал он, когда колеса уперлись в ветку на подъездной дорожке.
Деминь пытался вспомнить ту первую поездку на север с Кэй и Питером одиннадцать месяцев назад, когда они еще были незнакомцами. Сперва он выглядывал в окно, пытался запомнить дорогу, чтобы вернуться. Потом заснул. Теперь они уже не незнакомцы — они Кэй и Питер, мама и папа, и это последний день, когда он их увидит. Он уже привык, что взрослые разговаривают с ним громко и медленно, как будто он глухой, и уже не испытывал ужаса от того, что он такой