— Там никого нет, пошли…
Девочки проскользнули в предбанник. Петли оказались хорошо смазаны, дверь даже не скрипнула, хотя вся троица втянула головы в плечи, готовая сорваться в любой момент.
Яркий свет лился из самой купальни, откуда доносились приглушенные голоса, произносящие громким шепотом магические фразы.
Яся никогда не слышала странного гортанного языка, показавшегося ей чужим и страшным, но она сразу поняла, что в бане ворожат.
— Жаба на тело, куриные перья в волосы, — чуть громче остальных произнес знакомый голос.
— Это та самая ведьма в панталонах, — горячо зашептала в ухо Стеша. Яся поняла, что подруга говорит о ведьме, которой оборвала юбку. — На кого-то порчу насылает.
— А вдруг на меня? — душа Яси ухнула куда-то в коленки. — Она сегодня в мою сторону так зло зыркала…
— Или на меня… — Стеша зажала рот руками. — Мамочки, зачем я ей юбку оборвала?
— Быстро думайте, как прервать обряд! — Даурика на цыпочках подошла к проему и осторожно заглянула за плотную занавеску, отделяющую предбанник от купальни.
Вернувшись к затаившимся подругам, она зашептала:
— Там шесть ведьм, они вытащили котел для воды и что-то в нем варят.
Яся тоже рискнула сунуть нос за занавеску. Стало понятно, что за звуки слышали девочки у себя в бане: чугунный котел на ножках был таким тяжелым, что его тащили до середины комнаты волоком. Яся разглядела свежие царапины на каменном полу. Ведьмы стояли вокруг кипящего котла, закрыв глаза и взявшись за руки. Они раскачивались из стороны в сторону, и их распущенные длинные волосы исполняли завораживающий танец.
— Давай попробуем, — подруги о чем-то договорились, пока Яся разглядывала ведьм. Они решительно ее оттеснили, взялись за края занавески, открывая обзор, и прокричали каждая свое слово на том самом гортанном языке.
Волосы стоящих спиной ворожей резко взметнулись вверх, поднятые сильным порывом ветра, заставив ведьм открыть глаза и расцепить руки. Яся видела в них злобу, растерянность, даже испуг. Участницы колдовского обряда отпрянули от котла, который вдруг загудел, как большой колокол, эхом разнося тягучее «Гом-м-м-м» по всему коридору.
— Чего стоишь, бежим! — Стеша дернула Ясю за руку, и они понеслись к лестнице, не боясь, что их топот разбудит весь третий уровень — котел продолжал гудеть так, что и мертвый поднимется. Открывались двери, слышались возбужденные голоса, кто-то даже пытался остановить бегущих подруг, но в полуночной кутерьме им удалось добраться до лестницы, по которой они кубарем скатились на свой уровень.
Запыхавшиеся девочки добежали до своих комнат, быстро разделись и юркнули в постели, на всякий случай, притворившись, что давно спят.