— Хорошо, внизу ждет Хушш. Он тебя проводит.
Когда они спустились на шестой уровень, варвар сразу все понял:
— Милорд, я в ответе за вашу женщину. Я помню: ни волоска.
До озера Яся бежала так быстро, что варвар едва поспевал за ней, и только рукой указывал, в какую сторону двигаться. Влетев в пещеру, она увидела, что возле тела Стеши сидит Чупрай и читает ритуальную молитву, помогающую душе ведьмы найти путь во мраке. Горящий факел чадил, и при его свете невозможно было понять, как давно умерла девушка.
Яся упала на колени и прижала ухо к груди Стеши. Одежда подруги была мокрой, а кожа холодной.
«Стучи! Стучи!» — приказала Яся. Но сердце молчало.
— Ты, девонька, зря сердце слушаешь. Оно, почитай, уже сутки не бьется. Ее комнату осмотрели, она постель на ночь не расправляла. — Ведьмак обошел тело Стеши и присел рядом с Ясей.
— Как же так, дядька Чупрай? Что с ней случилось? Где ее нашли? — Яся не узнавала свой голос. Глухой, грубый. Ком в горле.
— Мы думаем, она на себя руки наложила. Утопилась.
— Где?
— Да тут, в озере.
— Кто ее нашел?
— Радмир. Он ее тело заметил, когда с ведьмами к водопаду шел.
— А Радмир разве в замке?
— Я не слышал, чтобы он его покидал. Готовится инициация еще нескольких ведьм, работы много.
— Вот как…
Слез не было. Яся знала, что нужно поплакать, чтобы освободить сердце, наполненное болью, но глаза оставались сухими.
Стеша всегда была в их троице самой веселой, самой задиристой, самой отчаянной. Когда их учили бальным танцам, Стеша все время ошибалась, путала шаг налево с шагом направо, и никакие ухищрения не помогали ей запомнить простые движения, если в рисунке танца присутствовал поворот. Позже выяснилось, что и вызываемый ею смерч закручивается не в ту сторону, что у других ураганных ведьм. Казалось, велика ли беда? Но если на занятиях несколько правильных смерчей сталкивались с ее неправильным, то начинался хаос, и безумствующие ветра срывали все, что плохо крепилось: от лент для волос до парика с головы ведьмака Пафнутия, на его несчастье, именно в этот момент решившего поухаживать за хорошенькой наставницей. Его позор был уравновешен другим конфузом: неправильный стешин вихрь задрал юбки на головы всем присутствующим ведьмам, явив панталоны разных размеров. По негласной договоренности, никто из ведьм не болтал о парике ведьмака, как и он не делился с другими, что некоторые наставницы не носят панталон. Вообще.
На первые занятия Стеши по верховой езде сбегалось, наверное, все мужское население замка. Уж больно впечатлительно ее пышные телеса подскакивали, когда лошадь переходила на галоп. Ловить ее, театрально соскальзывающую с седла, собиралась целая толпа ухажеров: всем хотелось подержать в руках хохочущую булочку.