* * *
Старец за стойкой протер стакан и внимательно изучил его на просвет.
– Вы о Дорис? У нее смена в «Толстяке» с трех до одиннадцати.
– «Толстяк» – это где?
– Два квартала к северу. Но если вы думаете, что у Дорис были шашни с Сэлом, то ошибаетесь.
– А у кого тогда были шашни с Сэлом?
– У какой-то блондинки.
Майло показал фотографию Элизы Фримен.
– Ну, она и есть.
– И часто она здесь бывала?
– Всего несколько раз. Заказывала себе «Серого гуся» и сразу же все выпивала. Иногда с лимоном, иногда прямо так.
– Не из тех, кто пьет только со льдом? – уточнил Майло.
– Нет, она, наоборот, просила безо льда.
– Пила помногу?
– Одну рюмку – и ни капли больше. Слава богу, таких посетителей у меня немного.
– Что-то еще о ней можете рассказать?
– Ничего. В людях я не разбираюсь, только в выпивке. – Старый бармен изучающе поглядел на Майло. – Вы бы заказали пиво. – Он перевел взгляд на меня. – Шотландский виски. Иногда, под настроение, – односолодовый из тех, что подороже. Если ваши жены закажут вино, вы оба тоже будете вино.
– С женами мне понравилось, – заметил Майло. – Вы просто оракул!
– Пятьдесят три года за стойкой, а люди совсем не меняются.
– Тогда напророчьте нам что-нибудь про Сэла.
– Пиво, как и вы. С тем отличием, что вам я мог бы налить в долг.
– А Сэлу бы не рискнули?
– Вообще-то, я обычно доверяю клиентам, – сказал бармен, – но только попробуйте разок меня кинуть. С этого момента – деньги вперед.
– Сэл не склонен платить долги?
Бармен положил полотенце на стойку и стал аккуратно его сворачивать.
– Каким вообще нужно быть ослом, чтобы нагреть однорукого бандита на десять штук – и все спустить в тот же вечер? Когда даешь ему счет, у него всегда наготове история про забытый дома бумажник. Так что разговор с ним теперь один – деньги на бочку!
– А как Сэл на это реагирует? – уточнил Майло.
– В каком смысле?
– Его такие порядки не бесят?
– Здесь так не принято.
– Как не принято?
– Выражать вслух отношение к моим порядкам. – Бармен вытащил из-под стойки и поднял над головой профессиональную бейсбольную биту. Черная краска от старости стала серой, как и обмотанная вокруг ручки лента.
– С Сэлом дошло вот до такого? – поразился Майло.
– Не дошло, но про биту он знает. И все знают. Двадцать восемь лет назад мой бар ограбила пара индейцев, стукнули меня по башке пистолетом. Трещина в черепе. Больше такого не повторится.
– Для этого достаточно одной биты?
Старик подмигнул и показал глазами куда-то под стойку.
– Говорят, теперь стало трудно получить лицензию на ношение огнестрельного оружия, если ты не богатенький придурок и не за ручку с мэром… Не знаю, не проверял.