* * *
Отставной полковник национальной гвардии Нед Макгрей поселился в том же отеле, что и Глеб и также раздумывал о предстоящей игре и безопасном бегстве из города в случае крупного выигрыша. Оба его приятеля-сослуживца, с которыми он ехал в Лас-Вегас, погибли при обороне поезда и теперь он остался в одиночестве. Единственный плюс: общие деньги трёх приятелей хранились у него, и он уже обладал довольно приличным капиталом. Однако отказываться от своих планов по обогащению игрой в казино полковник не хотел, но и пускаться очертя голову в авантюру с неизвестными последствиями тоже не собирался. Тем более, что подготовка к этой поездке проведена грандиозная и большой выигрыш гарантирован.
"Должен же быть выход! Неужели среди попутчиков, вынужденных остановиться в Лас-Вегасе на несколько дней не найдётся несколько человек, желающих крупно выиграть в казино? Достаточно трёх - пяти решительных смелых людей, способных постоять за себя, и мы можем на поезде, который обещают отправить через три дня до Лос-Анжелеса, выбраться с выигранными деньгами из города. Надо только найти таких людей!"
Как говорится: кто ищет, тот всегда найдёт. Так и вышло: в ресторане за обедом случайно встретились за одним столом четверо мужчин-защитников поезда, среди которых были полковник и Глеб.
Разговор за бутылкой виски об игре в казино, начатый полковником и немедленно поддержанный остальными авантюристами, продолжился в номере Макгрея. Глеб практически не участвовал в обсуждении плана игры и последующего бегства из города с выигрышем, а наблюдал за происходящим на его глазах мозговым штурмом плана проведения операции. Для него было главным понять, что представляют собой временные приятели, объединившиеся для разового опасного дела и насколько им можно доверять. К сожалению, сделанные Глебом выводы были неутешительными: с такими людьми идти на опасное дело было нельзя. Лучше отказаться "на берегу", чем потерять жизнь "на переправе".
Когда дело дошло до обсуждения плана бегства, он встал и сказал, что не имеет больших финансов для игры в казино и поэтому ему нет смысла думать, как сохранить свой небольшой выигрыш, на который вряд ли кто позарится. После чего откланялся и вышел из номера. Никто из присутствующих не возражал против его решения: между ними была договорённость, что любой может выйти из дела, пока не оговорены конкретные детали операции.
"Лучше вообще не участвовать в игре, чем потерять жизнь из-за ненадёжных партнёров: для них главное спастись лично каждому, независимо от того, что будет с их подельниками. И я их могу понять: своя шкура ближе к телу. На каком-то этапе операции они будут действовать сообща, но потом будут думать об собственном спасении, забыв все договорённости и обещания. Мне с ними не по пути."