– Земля – не наша крепость, – парировал ганимедец.
Сухов почувствовал, что закипает. Но многолетняя привычка к дисциплине помогала держать себя в руках.
– Вы хотите сказать, что наши герои двадцать восьмого года напрасно отдали свои жизни? – вкрадчиво осведомился он.
– Ничего подобного я не говорил, – буркнул ганимедец. – С чего вы взяли?
– С того, что они защищали и Землю, – отчеканил генерал-полковник. – Не важно, как отнеслись к этому земляне. Важно, как относимся к этому мы сами.
– То есть вы предлагаете послать на смерть наших солдат ради тех, кого уже и людьми можно назвать только формально? – ганимедец попытался отобрать инициативу. – Они сами давно не дорожат своей жизнью, погрузившись в вирт и отринув спасение души. Почему мы должны их спасать, если они не желают этого?
– Не желают? – подала голос Елизавета Седьмая – реянка и королева Королевства Рея. Последняя живая королева в истории человечества. Хотя её власть и была во многом номинальной, но она любила вникать во все серьезные дела КСПСС самолично и поэтому почти всегда присутствовала на подобных межпланетных советах. – Может быть, не могут?
– Прошу меня простить, ваше величество, но кто им в таком случае виноват? – не сдавался ганимедец.
Франсуа, вспомнил Сухов. Франсуа Леви-Леклер, вот как его зовут. Частью француз, частью еврей. Тридцать четыре года. Из молодых да ранних. Новый первый секретарь премьер-министра. То есть один из самых влиятельных людей в Свободном Государстве Ганимед. Самого премьера, как это часто бывает в последнее время, нет. Опять болеет старик. Пора бы на пенсию ему, это уже становится проблемой…
– Господа, вам не кажется, что мы уклоняемся от темы? – счёл необходимым вмешаться в разговор Алексей Орестович Крестовский – Президент Марсианской Республики и непосредственный начальник генерал-полковника Сухова. – Давайте ближе к теме. Господин Леви-Леклер, прошу вас.
– Извините, господин президент. Я только хотел…
– Уважаемый Чжан Бэй, – не повышая голоса, Крестовский легко перебил ганимедца, и тот, наконец, заткнулся. – Продолжайте, пожалуйста. Обрисуйте нам общее положение на Земле. Желательно покороче.
– Извольте, – сказал Чжан Бэй. – Положение, если совсем коротко, можно описать одним словом – катастрофа.
Лунянин умолк.
«А ты не прост, Чжан Бэй, – подумал Сухов. – Не прост. Но и мы не лыком шиты».
Остальные тоже молчали. Даже ганимедец.
– Пришельцы из другого мира сильны, безжалостны, многочисленны и атакуют в первую очередь мегаполисы, в которых в основном сосредоточено население Земли, – сдался лунянин. – Попытки отражения агрессии силами боевых дронов и роботов провалились. Электроснабжение мегаполисов нарушено. А значит, встало или почти встало любое производство, включая производство и доставку продуктов питания. Грубо говоря, на Земле уже катастрофическая нехватка еды, и с каждым днём становится всё хуже. Нарастает паника. Те, кто не в вирте, бегут из городов. Но куда им бежать? Они давно разучились жить самостоятельно, а оба ведущих ИИ Земли – Нэйтелла и Вестминд – самоустранились. Во всяком случае, нам не удаётся выйти с ними на связь. Кроме всего прочего, многочисленные порталы в иную реальность, судя по всему, провоцируют неблагоприятные процессы внутри земного ядра. Отсюда – резкий всплеск разрушительных землетрясений и цунами, вулканической активности.