– Заслушаться можно, – едва слышно пошептал за спиной Мигеля О’Доэрти.
– Вы – марсиане, – утвердительно сказал Вестминд. – За исключением Ирины Петровны, разумеется. То есть я знаю это совершенно точно, но мне необходимо ваше подтверждение.
– Да, мы с Марса, – кивнул Мигель. – На Земле оказались случайно.
– Авария, – Вестминд смотрел прямо, глаз не отводил и продолжал улыбаться. – Космокатер МР 3419 SPF. Модель «Лиса», имя «Кармелита».
– Он.
– У нас действует жёсткий карантин по отношению к внеземным колонистам, вы в курсе? – всё с той же доброжелательной улыбкой.
– Да. Поверьте, если б не чрезвычайные обстоятельства… – Мигель понял, что вот-вот начнёт оправдываться и сменил тон. – В общем, мы здесь не по своей воле, можете быть уверены. К слову, можно вопрос?
– Задавайте.
– Зачем вы хотели нас убить? Там, на месте аварийной посадки. Неужели из-за соблюдения карантина? Но Нэйтелла разрешила нам сесть!
– Я вовсе не собирался вас убивать, – красавчик в шортах едва заметно пожал плечами.
– Ага, – не выдержал своей молчаливой роли Конвей. – А дрон с ракетами, который добил «Кармелиту» и чуть не уконтрапупил нас – это, разумеется, жест доброй воли.
– Ну, вы же остались живы, – улыбка на лице Вестминда, казалось, заиграла новыми красками.
– Потому что Мигель хорошо стреляет, – сказал блюзмен.
– Или ему позволили хорошо выстрелить. Поверьте, я не хотел вас убивать. Я просто хотел встретиться и поговорить. Точно так же, как хочу этого сейчас.
– Допустим, – сказал Мигель. – Что ж, вот мы встретились. О чём вы хотели поговорить?
– О, очень о многом! Однако вам не кажется, что это место не совсем подходит для долгой и вдумчивой беседы?
– Кажется. Что вы предлагаете?
– Здесь неподалёку расположен мой наукоград. Мой, потому что я его фактически задумал и построил. И управляю им тоже я. Называется Хужир. Давным-давно на его месте был обычный рыбацкий посёлок с тем же названием. Кстати, рыбу мы иногда тоже ловим, обещаю угостить замечательным копчёным омулем. В посёлке пять тысяч человек. Ученые, инженеры, техники. В основном. Новейшее оборудование, мощная термоядерная электростанция. Мы как раз вплотную подошли к проведению уникального эксперимента, связанного с возможностью межзвёздных путешествий и проникновения в параллельные миры. Интересно?
– Я не физик, – сказал Мигель.
– А я – тем более, – добавил Конвей.
– Но – да, интересно, – продолжил Мигель. – Не станем скрывать, нам вообще интересно всё, что происходит на Земле.
– Понимаю, – сказал Весминд. – Так что же?
«Отказываться бессмысленно, – подумал Мигель. – Не убивают пока, и на том спасибо».