Мы по-прежнему не разговаривали. Сидели на противоположных краях сиденья и словно бы не замечали друг друга. Впрочем, мне и так было неплохо, я смотрела в окно. Покинув Артен, карета катила по весьма живописной местности. По обе стороны простирались луга с поросшими лесом холмами на горизонте, иногда виднелись деревеньки и засеянные поля вокруг них. Причем из-за разных посевов создавалось общее впечатление лоскутного одеяла всех оттенков молодой зелени. Погода стояла чудесная, начало лета стабильно радовало. И настроение повышалось само собой. Отогнав все гнетущие мысли, я постаралась сосредоточиться на хорошем. Будет очень интересно посмотреть на родовой замок ив Реллион. Наверняка он само великолепие. Правда, могут возникнуть грустные ассоциации с моим замком, уже находящимся на полпути к запустению… Но, может, в том, что имение выкупил Алмир, есть свой плюс. Вдруг он решит замок восстановить. Вряд ли, конечно, но сейчас мне очень хотелось надеяться на лучшее.
Часа через два пути дорога пересекла небольшой хвойный лес, а после открылась довольно безрадостная картина – черные руины чего-то массивного, уже частично скрытые растительностью. Погожий день на контрасте только подчеркивал это унылое зрелище. Интересно, что здесь было раньше? Может, такой большой храм? Или… Меня как молнией пронзило.
– Алмир, – ахнула я, отказываясь верить в собственное предположение, – это что, ваш родовой замок?..
– Да, – ответил он бесстрастно, даже не глядя в окно. И хотя лицо Алмира оставалось невозмутимой маской, но я и так догадалась, что он не хочет видеть эти развалины. Ему это слишком тяжело.
– Но что здесь произошло? – тихо спросила я.
Честно, я мало надеялась на ответ. Но Алмир все же произнес:
– Замок изначально был построен вокруг магического источника, камень располагался в центральном зале. И когда источник разрушился, это уничтожило и сам замок.
Я очень хотела спросить, почему же не стали замок восстанавливать. При богатстве их рода это бы особого труда не составило. Но сейчас отчетливо чувствовала, насколько эта тема Алмиру неприятна. И несмотря на всю неприязнь, я не хотела задевать больное место. Пусть в остальном он меня неимоверно злил, но в отношении к родовому замку я прекрасно его понимала. Сразу вспомнилось, с каким презрением он тогда высказался моему отцу насчет царящего запустения. Какими бы разными мы с Алмиром ни были, но, по крайней мере, в трепетном отношению к роду совпадали.
Больше я расспрашивать не стала. Руины скрылись из виду, снова потянулись живописные луга. Только пейзаж уже был мне мало интересен. Я незаметно наблюдала за Алмиром. Он чуть хмурился, смотрел прямо перед собой, о чем-то крепко задумавшись. И явно неосознанно чуть вращал большим пальцем кольцо на безымянном. Матово-черный камень – единственный уцелевший осколок магического источника их рода… А ведь даже если сейчас у Алмира появится наследник, потом все равно неминуемо постепенное угасание. Раньше представители древних родов вступали в союзы с сильнейшими из магов, чтобы не было вырождения рода и ослабления могущества. Но еще Бран мне рассказывал, что в последние десятилетия почему-то началось падение общей магии мира, столь сильные маги попросту не рождаются. То есть вопрос упадка десяти древних родов время неумолимо решит по-своему. И все старания Алмира сейчас – это лишь попытка отсрочить неизбежное. Похоже, всей последней древней магии мира скоро придет конец.