Старк перехватил мою руку.
– Успокойся. С ними все в порядке.
Только когда он взял мои ладони в свои, я заметила, что у меня дрожат руки.
– Ты не можешь знать наверняка! – выпалила я, борясь с нарастающей паникой. – Я позвоню им всем прямо сейчас!
Старк шумно выдохнул, отвел глаза, потом нехотя сказал:
– Никому ты не позвонишь: не сможешь – они сейчас в воздухе.
– Что? – спросила я, пошатнувшись. – Что ты сказал? Что происходит?!
– Зет, какое сегодня число?
Я сосредоточенно нахмурила брови.
– Не знаю… Хм, постой. Кажется, двадцать третье, да? Двадцать третье декабря!
– Точно, двадцать третье. А завтра какое?
– Двадцать четвертое, – тупо ответила я и вдруг все поняла. – Ой, мамочки! Значит, они тайком от меня едут на мой день рождения?
– Ну да, они хотели сделать тебе сюрприз. И мы держали это в тайне несколько месяцев! – Старк покачал головой. – Ну все, теперь Афродита меня убьет.
– Нет, правда? Они летят сюда, на мой день рождения?! – Даже жутковатый визит Калоны и его зловещее послание были бессильны омрачить радость, всколыхнувшуюся меня. – Все?
– Все до единого.
Я запрыгала от счастья и рассмеялась.
– Правда?
– Правда. Неужели ты могла допустить мысль, что твой круг пропустит твое восемнадцатилетие?
Я пожала плечами.
– Честно говоря, я уже привыкла к тому, что мои дни рождения всегда заканчиваются крупными неприятностями и испорченным праздником, поэтому и от этого не ждала ничего хорошего.
– Не говори так, – сказал Старк, помрачнев. – Я страшно переживал из-за того, что твои дни рождения каждый раз оборачивались какой-нибудь бедой, поэтому постарался, чтобы на этот раз все было по-другому.
– Старк, не стоит принимать все так близко к сердцу! В действительности и раньше было не так уж плохо. Бабушка всегда дарила мне что-то хорошее, а братишка Кевин непременно тайком вручал какую-нибудь дурацкую поделку или ерунду из магазинчика «Все по доллару», потому что мой мерзкий злотчим настаивал на том, чтобы мне преподносили только подарки с рождественской тематикой, ведь в конце декабря надлежит праздновать только один день рождения – Рождество младенца Христа.
– Ну да, конечно, – с негодованием прошипел Старк.
– Я так счастлива, что мои друзья приготовили мне такой чудесный сюрприз! Причем как нельзя вовремя! Значит, я смогу отдать этот дурацкий журнал Неферет Дэмьену, правда? Он обожает читать, я уже слышу, как он разглагольствует перед нами, убеждая не только внимательно изучить этот дневник, но и включить его в список рекомендованного чтения во всех Обителях Ночи в качестве яркого примера поучительной истории или чего-то в этом роде.