И старый призрак первый покинул лабораторию, пройдя сквозь толстую стену.
Близнецы разинули рты, пораженные способностями старика.
— Классные мужики, эти призраки! Без проблем преодолевают бетонные стены и железные решетки! — завистливо восхитился Алвиз.
Вишиоло ехидно хмыкнул и, покачивая горбом, хлопнул Алвиза по плечу:
— Вам никогда не стать призраками. Вы и живы-то до сих пор только благодаря кошачьим сердцам. А когда помрете, от вас останутся одни болты и микрочипы!
— Закрой пасть, вонючка! — взвилась Барбесса. — Не то я выцарапаю тебе твой единственный здоровый глаз!
Не обращая внимания на злобную перепалку своих подручных, Каркон поспешил в Комнату Планет. Слуги бросились вдогонку за хозяином, ломая головы над вопросом, что может оказаться в комнате, где всего два месяца назад вращались лишь сферы Злородящей Вселенной.
Пробравшись в слабом свете факелов по усыпанному металлическим хламом длинному коридору, они очутились в Комнате Планет.
Как и два месяца назад, на маленьком деревянном столике стоял включенный компьютер, рядом с ним — горка микрочипов, которые Каркон использовал для создания своих андроидов. Под потолком, подвешенные на крепчайшем тросе из Тензиума, вращались семь сфер, приводимых в действие совершенной электрической системой. Каркон обвел взглядом помещение и, не заметив никаких изменений, удивился:
— Все как прежде. В чем сюрприз?
— Сейчас увидишь, — пообещал Джакопо Борио, сидящий под потолком верхом на самой крупной темно-красной планете.
Хитро улыбаясь, призрак принялся царапать острым ногтем плотную оболочку планеты, на которой сидел, пока не проковырял её насквозь. Алхимическая сфера задергалась, будто внутри её что-то пыталось выбраться. Джакопо Борио в акробатическом прыжке отлетел в сторону и плавно спланировал на пол.
Тут же из процарапанной им маленькой дырочки в красной планете вырвался слепящий желтый луч, рассекая полумрак комнаты, пропитанный темной магией. Висящая на тросе планета бешено завращалась, подняв сильный ветер, который разметал по комнате пыль и плесень.
Все, кто находился здесь, инстинктивно закрыли физиономиями руками, чтобы защитить глаза от секущего мусора.
Словно управляемый невидимой рукой, луч сделался еще ярче, изогнулся золотой аркой и замер посреди комнаты. Обжигающий глаза свет, исходивший от арки, прогнал из комнаты остатки темноты. Под потолком теперь вращались шесть сфер. Трос, на котором до этого висела красная планета, одиноко болтался в воздухе: в мгновение ока она исчезла без следа.
В пространстве под аркой послышалось легкое потрескивание. Несколько секунд спустя оно заполнилось золотистой жидкой субстанцией. Свернувшись спиралью, она запульсировала, будто обнаженное сердце.