Нина покачала головой и, сложив полоски, спрятала их в левом кармане брюк. Зевнула, поднесла руку с черной звездой ко рту. Неожиданно в ее сознании всплыло лицо Ливио Борио. Пристальный взгляд его бездонных глаз, казалось, жег ей душу. По спине пробежала волна холода. Девочке никак не удавалось изгнать его из своих мыслей.
«Ну почему? Почему я продолжаю думать о нем… ведь он же враг! Он опасный призрак, исполняющий приказы Каркона! Они одной крови… они родственники. Как я могу не презирать его?» — мучительные вопросы не давали ей покоя. Чтобы отвлечься от них, Нина опять перечитала письмо деда и заплакала. Она остановила поток слез, только крепко сожмурив веки.
Прежде с ней не случалось ничего подобного. Инстинкт подсказывал прогнать все мысли о нем прочь.
— Хватит! Я так сойду с ума! — закричала она испуганно. — Я…
Ее крик был прерван булькающим звуком. По жидкой странице говорящей Книги пробежала дрожь, а затем проявились строчки, сияющие золотом:
Твое томление бессмысленно.
Если ты не хочешь
Оказаться предательницей,
Изгони его из своей души,
Наберись отваги
И собирайся в путь.
Схватись за крюк
И следуй судьбе.
Из страницы показался метровой длины красный крюк. Нина от неожиданности испуганно отпрыгнула.
— Я отправлюсь одна? — задала она вопрос. — И куда меня доставит этот крюк?
Последовал мгновенный ответ:
Если хочешь попасть в Секретузию,
Не тяни время.
Твои друзья присоединятся к тебе позже.
Они уже все знают.
— Их предупредили Джолия и Фило? Она уже около базилики?.. — поинтересовалась Нина. — Конечно, я могу отправиться туда немедля… но зачем мне хвататься для этого за крюк?
Нырнув в мою страницу,
Ты уяснишь, что к чему.
Тебе понадобятся интуиция и магия,
Чтобы выйти на верный путь.
— Ну что же, мне нужно пару секунд.
Нина достала Клавис Музивум из Бомильо. Проверила, не забыла ли все нужные магические предметы, включая флакончик Онирики и Палмодито. Взяла со стола Кумисту — алебастровую шкатулку с лежащей в ней бесценной Артемизией Албореа. Она уже была готова схватиться за красный крюк, как Книга вновь заговорила:
Ты забыла самую главную вещь,
Без которой у тебя ничего не получится.
Для того чтобы погрузиться в Любовь,
Тебе понадобится магическое Сердце.
— Ты хочешь сказать, что я должна взять с собой Сердце Этэрэи? — удивленно спросила девочка. — Я предпочла бы оставить его в лаборатории, здесь оно в безопасности. И потом, как я могу взять ларец с Сердцем, если мои руки заняты Кумистой?
На этот раз голос Книги был полон укора:
Твой отказ
Отбивает желание помогать тебе.
Постарайся выполнять мои указания,