Большая часть заработанных в Вормстолле денег уходила на рыбные палочки и тефтельки. Когда ты родитель, приходится идти на жертвы.
Очень помогало то, что мама была в хорошем настроении. У нее появилась новая русалка взамен той, что сгрыз Рок. Ее изготовил Мамп. Он заперся в Комнате Чучел и не выходил оттуда даже для того, чтобы поесть. Затем в один прекрасный день он пришел в магазин «Пещера русалок» и поставил ее на подоконник. У русалки был настоящий серебристый рыбий хвост (я распознал половину большеглазого тунца), длинные скользкие зеленые волосы и удивленное выражение лица – настоящая симпатяга.
Мама была в восхищении.
– Она гораздо лучше, чем та никчемная кукла, которая раньше пылилась у меня на подоконнике! – радостно воскликнула она. – Она как живая!
– Чересчур как живая, – вздрогнув, сказала Пруденс. – У меня от нее мурашки по коже.
Она заперла Комнату Трофеев и спрятала ключи в месте, о котором знала только она. «Дракона» из Комнаты Чучел похоронили со всеми почестями в саду в Вормстолле, а на его могиле посадили цветы. Что до святого Георгия, то им оказалось чучело бабуина.
– Его никто не убивал. Его звали Бифф, и он умер своей смертью от старости в зоопарке, – заверила нас Дейзи. – Так сказал Мамп.
Мы сидели за кухонным столом миссис Линд и пили чай. Все удивленно посмотрели на Дейзи.
– Мамп действительно так сказал? – изумленно спросила Пруденс. – И ты его поняла?
– Конечно, – ответила Дейзи. – Я понимаю все, что он говорит. Вы все просто невнимательно слушаете.
Дидо сидела на яйцах. Уроборос в кресле-качалке посасывал хвост. Пруденс кормила поросенка Пин Фэна, который рос не по дням, а по часам. (Кто-то услышал, как Ло бормочет что-то о сосисках и беконе. Миссис Линд пообещала нам, что он шутит, но я не был в этом уверен). Птенец сидел у меня на коленях, уплетая с тарелки сэндвичи с ветчиной и сыром. Я надеялся, что Пин Фэн не заметит ветчину. Мамп поднялся наверх навестить кракена. (Он уже успел к нему приспособиться и теперь, как и все мы, постоянно носил в кармане рыбные палочки).
– Дейзи? – не удержался я. – Конец Света все-таки наступит?
– Думаю, да, – сказала она, отрезая еще один кусочек пирога. – Но это не столь важно. Открою тебе секрет, Джордж. Не стоит беспокоиться о конце, потому что на самом деле его не существует. Ты и сам скоро поймешь, что любой конец – это начало чего-то нового…