— Кто?
— Бейярд Растин, мужчина, негр, пятидесяти четырех лет. Борец за гражданские права, питающий слабость к молоденьким белым мальчикам. Похотливый, горячий — и насквозь пропитанный коммунистическими идеями.
Пит постучал по голове:
— Когда?
— В следующем месяце, в Эл-Эй. В «Беверли-Хилтоне» будет благотворительный концерт.
Дуайт пожал плечами:
— Остается наживка. Думаешь…
— Наживка у меня есть. Молодой, гомосексуальный, привлекательный. А еще — на него есть что повесить, так что…
— Так что ему можно посулить, что мистер Гувер за него заступится.
Пит еще раз постучал по голове. Достаточно сильно — аж разболелась.
— В качестве помощника я хочу нанять Фредди Оташа.
— Согласен.
— Плюс Фред Турентайн и десять тысяч на расходы.
— Согласен.
У Пита заурчало внутри — виски раздражало стенки желудка. Питу страшно хотелось чизбургера.
Дуайт улыбнулся.
— Быстро клюнул, ты смотри. Я-то думал, тебя уламывать придется.
— От меня ушла жена, так что у меня есть время.
Оташ сказал:
— Сэл сегодня будет при деньгах. Ставлю шесть к одному.
Они сидели в машине Фреда О. И наблюдали, откинувшись в креслах. Воняло, как и прежде, газами и одеколоном Фредди.
На улице было чисто. Они видели машину Сэла и вход в бар «Клондайк». Пит зажег сигарету. И тоже испортил воздух — еще бы, слопать два чизбургера в столь поздний час.
— Конечно при деньгах. Он же, блин, кинозвезда.
Он тут же вылетел в Лос-Анджелес, позвонил Оташу и просветил его. Они съездили на квартиру Сэла — того не оказалось дома. Тогда они отправились в его любимые заведения: «Четыре звезды», «Рампус рум» и «Биффс байю».
Черт — ни машины, ни Сэла.
Они проверили «Голд кап». И «Артура Джи». Даже «Клондайк» на пересечении Восьмой и Ла-Бреа.
Пит сказал:
— Как думаешь, мог он смыться?
— Из-за Дома? Нет конечно.
— Это почему?
— Потому, что я его новый папочка. Потому, что именно со мной он пьет кофе каждое утро. Потому, что это я сбросил Дома и его машину в известняковый карьер в Анджелесском лесу.
Пит сказал:
— Вегасские концы замели хорошо. Копов пока нет.
— Дом был мальчиком по вызову. Думаешь, его дружок сутенер станет сообщать о его исчезновении?
Вышел Сэл. Не один — в обнимку с мускулистым юношей.
Оташ посигналил. Пит врубил фары. Сэл заморгал. Увидев автомобиль, он попросил своего знакомого подождать и подошел к ним.
Пит опустил стекло. Сэл облокотился о дверь.
— Черт, вы, парни, от меня до конца жизни не отстанете.
Пит достал фотоснимок — напоминание. В свете уличных фонарей показался большой палец «Ослины» Дома. Сэл сморгнул, сглотнул и мгновенно изменился в лице.